Entende-se por metodologia o conjunto de diretrizes e ações voltadas para a descrição de um problema. Em geral, a metodologia é uma seção de pesquisa científica. Nesse sentido, o cientista parte de uma hipótese como possível explicação de um problema e tenta encontrar uma lei que o explique. Entre a hipótese e a resolução final, o cientista deve seguir um caminho, ou seja, um método de pesquisa. E o estudo de métodos é o que se conhece como metodologia. Em outras palavras, a metodologia responde ao "como" de um estudo ou pesquisa.
O conceito de metodologia é típico da ciência. No entanto, é normalmente aplicado em contextos não científicos (existe uma metodologia relacionada com jogos, desporto, organização do trabalho ou ensino de uma disciplina).
Seções básicas e recomendações
Na prática, uma metodologia científica é operacionalizada em diferentes etapas. Primeiro, uma etapa de revisão bibliográfica. Em seguida, vem uma etapa de campo, uma etapa de laboratório, uma etapa de processamento de informações e, por fim, uma etapa de análise e resultados.
Aplicar uma metodologia implica seguir uma ordem de ação, para a qual é aconselhável cumprir um conjunto de recomendações: definir a lista de tarefas a realizar, determinar uma sequência ou ordem de execução, estabelecer uma duração das diferentes ações e definir cada meta ou objetivo.
Existem três caminhos principais na maioria das investigações: o indutivo, o dedutivo e o hipotético-dedutivo.
Método indutivo
Baseia-se na coleta de informações particulares para tirar uma conclusão geral. Este método tem as seguintes etapas: observação e registro dos fatos, análise e classificação dos fatos e derivação indutiva de uma generalização a partir dos fatos (também conhecida como inferência indutiva). Um exemplo de raciocínio indutivo seria o seguinte: sempre que bato no ferro ele aquece, sempre que bato no cobre ele aquece, sempre que bato no aço ele aquece e, em conclusão, considero que muito provavelmente todos os metais esquentam quando atingido.
Método dedutivo
O método dedutivo baseia-se na ideia de que as conclusões obtidas em uma investigação estão implícitas nas premissas. Em outras palavras, se as premissas forem verdadeiras, as conclusões serão necessariamente verdadeiras também. Este método vai do geral ao particular e é a antítese da abordagem indutiva. Um exemplo de dedução como forma de raciocínio seria o seguinte: os filhos do meu tio Andrés têm o mesmo nome do pai, portanto os filhos do meu tio se chamam Andrés.
Método hipotético-dedutivo
Segundo esse método, a ciência não parte da observação, pois dados sensíveis não são adequados para construir hipóteses. O ponto de partida deste método é a observação de um fenômeno, seguido de uma hipótese provisória que explica tal fenômeno, em seguida, vem a dedução das consequências e a verificação dos enunciados deduzidos, que são contrastados com a experiência. Este método envolve uma combinação de reflexão puramente racional (a proposição da hipótese e as deduções consequentes) e observação empírica (o momento da verificação).
O método Polya, outra forma de abordar uma investigação
A metodologia como abordagem que orienta a investigação foi enriquecida com as contribuições de teóricos como George Polya. Este matemático húngaro do século 20 propôs um método baseado em quatro seções:
1) Compreenda o problema corretamente.
2) Elabore um plano para resolver o problema.
3) Execute um plano de ação.
4) Examine a solução obtida.
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