Um roteador é um dispositivo de hardware que permite a interconexão de computadores em uma rede.
O roteador ou roteador é um dispositivo que opera na camada três do nível 3. Assim, permite que várias redes ou computadores se conectem entre si e, por exemplo, compartilhem a mesma conexão de Internet.
Um roteador usa um protocolo de roteamento, que permite que ele se comunique com outros roteadores ou roteadores e compartilhe informações entre si para descobrir a rota mais rápida e apropriada para enviar dados.
Um roteador típico funciona em um plano de controle (neste plano o dispositivo obtém informações sobre a saída mais eficaz para um pacote de dados específico) e em um plano de encaminhamento (neste plano o dispositivo é responsável por enviar o pacote de dados recebido para outra interface )
O roteador tem vários usos mais ou menos complexos. Em seu uso mais comum, um roteador permite que vários computadores em uma casa ou em um pequeno escritório aproveitem a mesma conexão com a Internet. Nesse sentido, o roteador atua como receptor da conexão da rede, sendo responsável por distribuí-la a todos os computadores a ele conectados. Assim, uma rede ou Internet é conectada a outra na área local.
Hoje, é fácil obter um roteador de uma forma mais ou menos econômica de diferentes marcas. Existem também aqueles roteadores que usam software de código aberto e, portanto, permitem maior economia financeira. Além disso, foram desenvolvidos softwares que facilitam a operação entre redes mesmo que não haja um equipamento dedicado para uso.
Finalmente, recentemente, foram projetados roteadores sem fio, que operam com redes fixas e móveis e, portanto, podem fornecer uma conexão Wi-Fi para diferentes dispositivos dentro de uma casa, escritório ou até mesmo em um espaço maior.
