Para entender o significado do termo 'elaboração' podemos dizer que tal é o processo de trabalho, construção e preparação de materiais, objetos ou coisas para transformá-los em elementos de maior complexidade. A elaboração pode ocorrer em matérias-primas e outros objetos materiais, bem como em espaços teóricos como quando se fala de elaboração de hipóteses, discursos ou teorias. A elaboração é, então, a primeira instância de construção de qualquer tipo de produto humano, pois é nela que se forma o que mais tarde se tornará o resultado da operação.
A noção de elaboração está normalmente relacionada à produção de elementos e materiais de concreto. Entendida nesse sentido, a palavra elaboração está diretamente ligada ao momento em que o ser humano utiliza suas próprias forças ou as forças de dispositivos mecânicos para transformar objetos simples em elementos de maior complexidade.
Podemos assim dizer que a partir do fenômeno conhecido como Revolução Industrial, a elaboração de qualquer tipo de produto foi alterada para sempre na história da Humanidade, permitindo ao ser humano maior capacidade de produção, com maquinários de alta tecnologia e com muito menor custos. Assim, passou de elaborações de tipo artesanal para elaborações de tipo industrial ou de massa.
A elaboração é, como já foi dito, uma das capacidades mais intrínsecas da condição humana, especialmente no que diz respeito à evolução das formas mais simples para as mais complexas. A elaboração implica sempre um determinado nível de trabalho, que pode ser um trabalho físico ou intelectual dependendo do produto a que se pretende atingir. Também envolve a obtenção de objetivos específicos estabelecidos antes do início do processo de produção. Terminado o processo de elaboração, pode acontecer o momento de controle e revisão dos resultados finais.
