A ideologia é definida como um conjunto de crenças e ideias individuais, grupais ou sociais que determinam o sujeito possuidor e que o colocam na realidade existente de uma maneira particular. Embora por um lado a ideologia seja entendida como um modo de pensar individual em que diferentes preferências, escolhas, crenças e ideias estão presentes, também pode ser entendida como o sistema de ideias de um grupo social que se expressa por meio dela. grupo social tudo.
A ideologia pode buscar três objetivos principais e bem diferenciados: manter a realidade existente (serão aquelas ideologias que buscam preservar o sistema ou 'conservadoras'), retornar a realidades anteriores (ideologias que são conhecidas como 'reacionárias' por implicarem um mudança, mas em regressão) ou transformar a realidade de forma progressiva ou revolucionária em novas formas sociais (estas são ideologias revolucionárias ou reformistas).
As ideologias podem, por sua vez, ser de diferentes tipos: políticas, culturais, econômicas, sociais, morais, institucionais ou religiosas, às vezes há coincidências entre diferentes tipos delas, por exemplo, entre algumas ideologias políticas e econômicas ou entre ideologias religiosas e morais. Ao contrário da noção de cosmovisão (que representa o conjunto total de uma sociedade ou civilização), a de ideologia sempre implica pertencer a um determinado grupo de pessoas que se enfrenta a outro por natureza. Na maioria dos casos, a ideologia implica um certo dogmatismo precisamente por causa dessa oposição a diferentes sistemas de pensamento e é aqui que algumas ideologias ao longo da história foram do simples dogmatismo ao profundo totalitarismo.
Alguns dos exemplos de ideologia mais conhecidos por nós hoje são liberalismo, nacionalismo, socialismo, comunismo, fascismo, anarquismo e conservacionismo (no nível político); feminismo, ideologias ambientalistas, antiglobalização, pela igualdade racial e sexual, pela liberdade de pensamento e pacifismo (a nível social e cultural); Cristianismo, Judaísmo ou Budismo, entre outros (a nível religioso).
