O instrumento que serve e é usado para medir ou pesar massas é denominado com o termo de balança. Basicamente, uma balança é uma alavanca de primeira classe com braços iguais que, a partir do estabelecimento de uma situação de equilíbrio entre os pesos dos dois corpos, permite realizar as medidas acima mencionadas.
A medida e também a precisão de uma balança podem variar, desde vários quilos em balanças industriais e comerciais, até alguns gramas em balanças de laboratório.
A principal função da balança é pesar os alimentos que são vendidos ou comercializados a peso, por exemplo, frutas, peixes, carnes e vegetais.
As balanças que são utilizadas para este fim e que geralmente podemos encontrar em supermercados, pequenas despensas de alimentos, padarias, quitandas ou quitandas, possuem uma máquina de calcular embutida na qual o vendedor colocará o preço, por exemplo por quilo, de quanto pesará e calculará automaticamente o custo do pesado a partir desse preço que é colocado como um guia. Além disso, este tipo de balança permite que o cliente veja o preço em relação ao peso do que compra e, geralmente, emite automaticamente o bilhete uma vez efectuado o referido cálculo.
Outra das utilizações mais frequentes que se dão às balanças é em laboratórios onde se realizam ensaios ou análises de determinados materiais, geralmente, este tipo de balança caracteriza-se pela fidelidade e precisão do que pesam.
Além disso, verifica-se ser muito frequente o uso doméstico da balança, em muitas casas, Normalmente existem pequenas balanças especialmente concebidas e destinadas a fins culinários, nas quais se pode medir os materiais e substâncias que vão ser cozinhados de acordo com as receitas que se seguem, para evitar quantidades exageradas ou em falta.
Por outro lado e desde tempos imemoriais, a balança tem sido utilizada e tida como símbolo de justiça e direito em quase todo o mundo, visto que a sua razão de ser, a medida equitativa de materiais e substâncias, foi a melhor figura para representar o fio condutor da lei e da justiça que é dar a todos o que é justo e necessário sem cair em privilégios.
