Por secular entende-se todas as pessoas que se relacionam de uma forma ou de outra com um determinado tipo de religião, mas que não fazem parte da instituição eclesiástica que a dirige. A condição de secular também pode ser nomeada como secular ou secular, significando todos os três o mesmo e estabelecendo que a pessoa está ligada de alguma forma à religião (por exemplo, ela a pratica ou é crente), mas não a dirige nem a organiza. O papel dos leigos é particularmente importante em contextos educacionais em que encontramos um tipo de ensino religioso, visto que eles são uma pessoa que não faz parte da Igreja, mas que pode transmitir ensinamentos e conhecimentos sobre aquela religião particular.
Quando falamos de leigo ou leigo, não estamos nos referindo a uma pessoa que não tem ligação com uma determinada religião. Muito pelo contrário, o laicato mantém um vínculo profundo e direto com a religião, mas sem participar dos espaços institucionais que ela supõe. Isso é verdade para todas as religiões conhecidas e não apenas para o catolicismo, embora esses termos sejam geralmente associados a ele.
A figura do leigo começou a ser redefinida a partir do Concílio Vaticano II, aquele ocorrido em 1959. A partir deste momento, a Igreja Católica passou a aceitar de forma mais evidente a figura do leigo ou. o leigo como muito importante da comunidade de fiéis. Nesse sentido, esse Concílio supôs um certo aggiornamiento ou modernização de certas concepções religiosas que impediam o reconhecimento de um papel significativo na atuação religiosa dos leigos por não fazerem parte da Igreja como instituição.
Para este Conselho, o leigo é aquele que se dedica a transmitir e transmitir os ensinamentos da religião mais directamente aos fiéis ou crentes que não se ocupam de tarefas religiosas. Assim, o secular pode ser entendido como um intermediário entre os diversos níveis da instituição eclesiástica e o povo crente. Muitos leigos, portanto, se dedicam ao ensino e à educação, utilizando este importante meio como meio de transmissão dos valores cristãos mais importantes.
