A palavra práxis vem do grego e significa prática. O conceito de prática deve ser entendido em oposição ao conceito de teoria.
A distinção entre teoria e práxis
Na linguagem comum, a teoria e a práxis são ideias diferentes e, ao mesmo tempo, complementares. Assim, o conhecimento é teórico quando é apresentado a partir de conceitos, fórmulas, princípios e esquemas distantes da dimensão cotidiana. A práxis ou prática é a concretização da teoria, ou seja, sua execução por meio de algum procedimento.
Se pensarmos em conhecimento matemático, estamos lidando com conhecimento teórico, mas por meio da matemática podemos resolver situações reais e práticas. No contexto da computação, muitos usuários aprendem a lidar com diferentes dispositivos simplesmente praticando, mas isso é possível porque na linguagem da computação existe uma teoria geral. Esses dois exemplos referem-se à interdependência entre práxis e teoria. Nesse sentido, toda práxis pressupõe uma teoria e toda teoria tem uma projeção prática.
A práxis como conceito filosófico
Para os primeiros filósofos gregos, a ideia de práxis podia ser aplicada a todas as atividades humanas não contemplativas e não teóricas. Em outras palavras, a filosofia grega distinguia entre processos intelectuais e processos materiais. Assim, um matemático grego que estudava formas geométricas realizou uma tarefa teórica, enquanto um oleiro realizou uma atividade prática.
O conceito de práxis foi assumido por alguns filósofos marxistas, que cunharam o termo "filosofia da práxis"
Para os pensadores marxistas, a práxis humana (por exemplo, trabalho ou relações sociais) constitui uma fonte essencial de informação para construir uma abordagem teórica. Para o marxismo, os postulados teóricos devem se conectar com a realidade das coisas, com a práxis.
A ideia de práxis está muito presente em uma corrente da filosofia, o pragmatismo. Essa tendência se desenvolveu especialmente nos Estados Unidos ao longo do século XX. Os princípios fundamentais do pragmatismo são os seguintes:
1) o conhecimento ou verdade sobre algo não pode ignorar seus efeitos práticos e
2) a verdade sobre um assunto ou um juízo moral implica necessariamente uma avaliação de sua utilidade concreta. Nesse sentido, os filósofos dessa corrente evitam posturas intelectualistas e entendem a reflexão filosófica como um instrumento a serviço da vida.
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