Uma planilha é um programa de computador ou aplicativo que permite a manipulação de números de dados dispostos em tabelas para a operação em cálculos complexos de contabilidade, finanças e negócios .
A planilha é um aplicativo dos tradicionais pacotes de informática que está programado para tratar dados numéricos e alfanuméricos com o objetivo de obter conclusões de relatórios contábeis. As possibilidades deste tipo de aplicação são imensas, pois permite operar com cálculos, fórmulas, funções complexas e criar gráficos de todo o tipo.
As origens das planilhas modernas talvez remontem à década de 1960, quando artigos em periódicos especializados passaram a se referir ao conceito de "planilha eletrônica". A primeira planilha foi criada por Dan Bricklin e se chama VisiCalc.
Atualmente e em sua forma mais tradicional, as planilhas são utilizadas para fazer bancos de dados numéricos, operações de cálculos entre células, relatórios e representações em gráficos de pizza, barras e outros. Estas funções não são apenas muito úteis para a gestão e tomada de decisões a nível executivo, mas também essenciais na apresentação de resultados e conclusões empresariais e laborais a públicos e clientes.
Devido à sua versatilidade e facilidade de uso baseada em treinamento de software, este tipo de programa economiza muito tempo (elaboração e resolução de cálculos longos e complicados) e dinheiro (investido em contadores e especialistas em cálculo e economia).
Hoje, existem muitos programas que oferecem essa variedade de serviços. O mais comum e popular no mundo é o Microsoft Office, chamado Excel, que é usado em pequenos e grandes escritórios e até mesmo para administrar finanças familiares. Calc, do OpenOffice.org, Gnumeric do Gnome Office, Numbers da Apple e vários outros também podem ser usados de acordo com o sistema operacional utilizado.
