Entende-se por índice o sistema utilizado principalmente, mas não exclusivamente, em livros com o objetivo de organizar e ordenar o material que será encontrado ao longo dele. O índice é uma apresentação classificada e mais ou menos acessível que visa permitir ao leitor encontrar as seções mais úteis, bem como estabelecer uma ordem linear necessária para realizar a leitura. Tradicionalmente, o índice é construído por meio de títulos, legendas ou números que servem como elementos de classificação das informações.
Existem várias maneiras de indexar um livro e um índice pode aparecer no início e no final do livro, dependendo do tipo de publicação, do local de impressão e de outros detalhes. Por outro lado, embora o índice mais conhecido seja o Índice ou aquele que organiza os itens de forma linear à medida que foram desenvolvidos no texto, existe também o índice de nome que apresenta os termos, caracteres ou conceitos encontrados ao longo do texto com os números das páginas em que aparecem. Ambos os tipos de índices são necessários e úteis para diferentes tipos de pesquisas.
O índice deve servir sempre para que o leitor saiba não só os conteúdos que foram incluídos na obra, mas também como estes foram classificados e organizados, além de permitir estabelecer referências cruzadas e agrupamentos de conceitos de acordo com a necessidade específica. de cada leitor.
O termo índice também é usado para outros espaços além das publicações de texto. Sempre mantenha uma meta de classificação, organização e ordem dos diferentes tipos de conteúdo. Por exemplo, o índice de uma biblioteca permitirá conhecer, localizar e utilizar os livros presentes nos diferentes espaços de forma rápida, eficiente e lógica. Um índice estatístico é, por exemplo, uma classificação de números e dados que foram devidamente organizados de forma a serem úteis para quem precisa estudá-los.
