o RNA ou Ácido ribonucleico É uma molécula que cumpre uma função importante ao permitir que as informações contidas no DNA sejam copiadas, transportando-as para as estruturas celulares responsáveis pela elaboração das diferentes proteínas e também fazendo parte do maquinário em que se realiza a produção destas.
Ao contrário do DNA, que é uma molécula de fita dupla, o RNA é de fita simples e possui em sua composição uma molécula de ribose que é responsável pelo seu nome. Existem três tipos de RNA, cada um com uma função específica dentro deste processo, são eles:
RNA mensageiro (mRNA). Essa molécula se origina da cópia de um segmento de DNA que contém as informações de uma determinada proteína, que é conhecido como gene, cada mRNA possui as informações de uma proteína específica e existem tantos mRNAs quanto possíveis tipos de proteínas. O mRNA pode ser descrito como uma espécie de molde ou receita que contém a informação que especifica a forma como os aminoácidos devem ser colocados para poder fabricar cada uma das diferentes proteínas. O código contido nesta molécula é escrito com apenas quatro bases ou nucleotídeos (adenina, uracila, guanina e citosina) que são agrupados três por três formando tripletos, que são as unidades de informação genética também chamadas de código genético.
RNA de transferência (tRNA). Essa molécula está envolvida na decodificação da mensagem e se liga, por um lado, à molécula de RNA mensageiro e, por outro, ao aminoácido correspondente ao tripleto que está sendo decodificado. Pode-se dizer que essa molécula cumpre a função de tradutor ou intérprete de informação genética.
RNA ribossomal (rRNA). Esse tipo de RNA se junta a um grupo de proteínas denominadas proteínas ribossômicas para constituir os ribossomos, que são estruturas localizadas no citoplasma das células e cuja função é realizar o processo de tradução, no qual são sintetizadas, proteínas diferentes das informações contidas no RNA mensageiro. Os ribossomos são capazes de reconhecer dois tipos de trigêmeos que não codificam para nenhum aminoácido, são antes códigos que permitem saber quando a informação de uma proteína está começando e quando terminou, para que culminem e liberem essas novas moléculas. .
No caso de microrganismos como os vírus, alguns deles não possuem DNA, portanto seu RNA é a única molécula que contém informação genética, capaz de se replicar no maquinário das células do hospedeiro que infectou.
