Uma taxa É a quantidade de dinheiro que um consumidor paga pelo uso de um serviço. Geralmente, usamos o conceito para nos referirmos ao preço que pagamos por serviços públicos, como água, eletricidade ou gás, embora, deva ser notado que a palavra também é geralmente aplicada a outros serviços, especialmente aqueles associados a transporte, como é o caso de ônibus, táxis, aviões, entre outros.
No caso dos referidos serviços públicos, o pagamento das tarifas deve ser efetuado em tempo hábil, ou seja, uma vez que chegue a fatura correspondente com a qual é cobrada a tarifa, o mesmo deverá ser pago nos prazos que estiver estipulado. Eles costumam propor um primeiro vencimento e um segundo vencimento, que normalmente é uma semana após o primeiro, e no qual a diferença é cobrada como juros.
Caso o usuário não pague no prazo estabelecido, o serviço poderá ser interrompido. Dependendo da empresa que gere o serviço, o corte pode ser imediatamente após o não pagamento na segunda data de vencimento ou o mais tardar após o mês.
Quanto à fixação do valor que se paga pelo serviço a utilizar, pode ser estabelecido pela empresa que o gere ou pelo Estado se a gestão lhe competir, podendo em alguns outros casos haver legislação que estabeleça o os preços das taxas e, em seguida, os aumentos, por exemplo, serão regidos exclusivamente por ele e não haverá um negócio unilateral ou decisão estatal que irá dispor dele prontamente.
Entretanto, quando a exploração de um serviço está a cargo de uma empresa privada, é habitual que o Estado intervenha no sentido de estabelecer um limite máximo, controlando assim que a empresa não estabeleça aumentos excessivos arbitrariamente.
Em alguns países é comum haver fortes controvérsias e controvérsias em torno da prestação de algumas empresas de serviços básicos, como as indicadas para eletricidade, água e gás e que têm a ver com um fornecimento ineficiente. A ausência de investimentos e manutenções costumam ser as reclamações usuais dos consumidores, que muitas vezes passam a ser reféns de empresas para as quais o Estado concedeu exploração e acabam não cumprindo de forma complacente.
