Um gráfico é qualquer tipo de representação visual que inclui figuras e / ou sinais para comunicar um ou uma série de conceitos.
Um gráfico geralmente é uma de duas coisas. Ou, ainda, a representação gráfica de uma operação, demonstração ou série de conceitos e ideias que se dá por meio de imagens, signos e símbolos; ou uma representação de dados numéricos que usa vários formatos (barras, pizza, etc.) para mostrar uma relação entre os dados que correspondem a duas variáveis diferentes.
No primeiro caso, um gráfico é uma funcionalidade polivalente. Pode muito simplesmente consistir em uma imagem à qual uma ou mais legendas explicativas foram anexadas, ou um sistema complexo de diagramas e símbolos que representam a ligação de vários conceitos abstratos uns aos outros. Esses tipos de gráficos são usados em todas as áreas da indústria: governamental, institucional, comunicação, empresarial, econômica, social e científica. Na maioria dos casos, o propósito de uma figura como um gráfico é simplificar uma conceituação complexa, relacionando ideias e dados entre si para fornecer várias perspectivas investigativas e conclusões. Por exemplo, um gráfico pode dar conta de um procedimento científico, o andamento de um projeto social ou o relatório sobre os resultados de um trabalho organizacional.
O outro tipo de gráfico é aquele comumente associado a finanças e contabilidade. Este gráfico pode ser gerado em formato analógico ou digital e basicamente corresponde ao progresso de duas (ou até mais) variáveis por meio de sua relação com as linhas. As planilhas são muito úteis ao fazer esses gráficos a partir de dados e operações matemáticas realizadas anteriormente. Os gráficos podem ser barras, torta ou linha, dependendo do formato final em que são apresentados.
Por fim, o termo gráfico também se refere, na computação, a elementos que não usam texto. Sistemas operacionais como o Windows são considerados gráficos, ao contrário de outros como o MS-DOS, que usa apenas texto. Os gráficos também são todos os componentes (configurações, personagens, animações) que compõem um videogame.
