A palavra paisagem é basicamente usada para descrever tudo o que forma um conjunto de elementos visíveis no horizonte. Normalmente, a noção de paisagem está relacionada com a presença de elementos naturais (e isto porque a etimologia do termo remete para a ideia de terra) mas a paisagem pode sem dúvida ser a imagem de uma cidade, de um urbano. centro ou uma grande variedade de espaços em que a natureza não necessariamente predomina. A paisagem não é apenas uma imagem, mas principalmente o meio em que se desenvolvem infinitos fenômenos que nos permitem, como observadores, obter essa visão. Nesse sentido, cada paisagem é única e irrepetível.
A noção de paisagem implica sempre a existência de duas partes: a que se observa (a própria paisagem) e a que observa e que devolve a essa imagem algo existente. A paisagem pode ser muito variada dependendo de uma miríade de elementos ou situações como a época do ano em que é observada, os elementos que a compõem ou talvez até mesmo a localização específica de quem observa os arredores, um ponto de vista que é, sem dúvida, subjetivo e pode dar um significado completamente único e diferente ao mesmo lugar.
A paisagem também está intimamente relacionada à ideia de representação e não mais apenas de observação. Nesse sentido, a representação artística da paisagem (ou paisagismo) é um dos modos de arte mais básicos e interessantes, especialmente comum para a arte plástica. Tanto é que cada autor pode representar de uma forma muito especial e particular uma paisagem que outro autor retratou de uma forma completamente diferente.
É aqui que é importante salientar que a paisagem nunca deve ser entendida como uma realidade estática (ideia que pode ser gerada a partir da representação gráfica da paisagem), mas sim como uma realidade em permanente mudança e evolução. Isso não se deve apenas a forças externas (como a ação do homem), mas também às forças internas dos elementos que o compõem.
