Facilmente reconhecíveis como um dos mais belos e maravilhosos elementos do espaço subaquático, os recifes podem ser descritos como um banco de matéria que se forma no fundo do mar e que pode ser composto por rochas e corais. Nesta margem conhecida como recife, podem crescer e viver infinitos tipos de flora e fauna que, combinados, formam uma vista incrível repleta de diferentes cores, formas e texturas. Os recifes sempre ocorrem em águas tropicais, por isso as regiões do Caribe, Austrália ou Brasil possuem alguns dos mais belos recifes.
Os recifes são formados pelo acúmulo sucessivo do material que os forma, seja esta rocha ou coral. Este material é sólido e é onde crescem e vivem animais marinhos e plantas que normalmente estão em um recife e são muito coloridos. Devido às suas formas e fendas irregulares, os recifes são abrigos perfeitos para os peixes que vivem em espaços escuros, bem como para aqueles que usam esses recifes para se protegerem de predadores.
A maioria dos recifes de coral que podemos encontrar no planeta se encontra no espaço entre os dois trópicos: Câncer e Capricórnio, as águas mais tropicais do planeta. Além disso, os arrecifes costumam ser encontrados em águas rasas e por isso facilitam a visita e avistamento de turistas que buscam apreciar a maravilha de suas cores e formas. A baixa profundidade a que se encontram os corais tem a ver com a possibilidade de receber energia solar, razão pela qual, para manter esta rica e colorida variedade de espécies, os recifes não ultrapassam os cinquenta metros de profundidade.
