O conceito de poder cidadão é um conceito retirado da política, relativamente atual, que remete à concepção de que todos os cidadãos que fazem parte de uma nação devem ter seus direitos cumpridos. O conceito é geralmente usado em relação aos direitos políticos que devem permitir aos cidadãos não apenas eleger seus representantes, mas também controlá-los e realizar os diferentes processos para processá-los e removê-los, se necessário. A concepção de poder cidadão se opõe à ideia muito tradicional de que os políticos chegam a cargos representando um setor da população e depois fazem seus desejos no poder, mesmo que traiam as promessas que fizeram durante a campanha. Como é o que acontece na maioria dos países, a noção de poder cidadão é o que estabelece que é o povo quem pode exercer o direito de controlar e mudar seus governantes se julgar necessário.
A democracia indireta é um sistema de governo muito jovem em comparação com outros, uma vez que não tem mais de duzentos anos nas sociedades ocidentais e menos ainda em algumas sociedades orientais. A democracia indireta se baseia na ideia de que os cidadãos elegem seus representantes, que devem governar por sua escolha, realizando os projetos, modelos e programas prometidos. Isso torna a relação indireta, pois o povo não governa a não ser por meio de seus representantes.
A ideia de poder cidadão surge ao mesmo tempo que surge a democracia e é entendida como a prerrogativa que o cidadão tem de eleger, mas também de retirá-lo do poder. Assim, são as pessoas que entregam o seu poder a um ou mais representantes e, portanto, também devem ter o poder de retirá-lo se essa pessoa não cumprir o que foi prometido ou usar a função pública em seu próprio benefício. São várias as medidas e ações que se inserem na noção de poder cidadão e o que se busca ressignificar não é apenas o momento do voto ou do sufrágio, mas também entender que o poder cidadão está nas pessoas de forma permanente.
