No campo da literatura, o modernismo é um movimento poético cujo maior representante foi o nicaraguense Rubén Darío. Seu estilo e linguagem influenciaram outras correntes poéticas. Um deles foi a Geração Decapitada, formada por um pequeno grupo de jovens poetas equatorianos que desenvolveram sua obra por volta de 1920.
Os autores mais representativos são Medardo Ángel Silva, Ernesto Noboa e Caamaño, Arturo Borja e Humberto Fierro.
A morte prematura de todos eles os tornou popularmente conhecidos como a Geração Sem Cabeça.
Traços comuns em sua produção poética
Os quatro poetas que compõem esta geração se inspiraram em duas fontes: a nova linguagem de Rubén Darío e o simbolismo e parnasianismo dos poetas franceses Charles Baudelaire, Arthur Rimbaud e Paul Verlaine. Por outro lado, todos eram amigos e mantinham uma intensa relação de correspondência.
O modernismo dos poetas equatorianos se destaca pelos seguintes aspectos:
1) um anseio por liberdade na criação literária,
2) uma profunda admiração pela natureza,
3) a exaltação da beleza e
4) o uso de uma linguagem exótica, cheia de ritmo e musicalidade.
Vidas trágicas
Medardo Ángel Silva nasceu em uma família humilde na cidade de Guayaquil em 1898. Não concluiu os estudos e começou a trabalhar em uma gráfica. Aos 17 já publicou alguns poemas em revistas literárias e no jornal El Telégrafo. Em 1919 ele decidiu acabar com sua vida atirando em si mesmo no templo na frente de sua namorada quando ele tinha acabado de completar 21 anos.
Ernesto Noboa y Caamaño nasceu em Guayaquil em 1898. Sua família era abastada economicamente e por isso pôde se dedicar à vida boêmia ao estilo dos poetas parisienses da época. Como resultado de uma neurose, ele acabou tomando morfina e drogas alucinógenas para encontrar um pouco de paz de espírito. Em 1927, triste e doente, ele morreu aos 38 anos
Arturo Borja (1892-1912) veio de uma família muito rica de Quito. Aos 15 anos, ele viajou para Paris para tratar de um sério problema de visão e lá foi imbuído do espírito dos "Poetas Malditos", como Baudelaire ou Verlaine. Aos 20 anos ele morreu de overdose de morfina, poucas semanas depois de se casar.
Humberto Fierro nasceu na cidade de Quito. Ele foi um poeta de grande sensibilidade, solitário e muito introvertido. Passou a vida profissional em um escritório do Ministério Público. Aos 43 anos morreu de morte natural e foi o último poeta da geração decapitada.
