O elétron é uma das minúsculas partículas que formam um átomo (ou partículas subatômicas) junto com prótons e neutros. Os elétrons estão sempre fora do núcleo do átomo composto por uma combinação de prótons e nêutrons. Para mostrar o quão pequeno é o elétron, podemos dizer que sua massa é 1/1836 vezes a do próton. O nome elétron vem da ideia de que, graças à sua energia negativa, eles geram eletricidade no núcleo do átomo.
O elétron só pôde ser isolado e compreendido em meados do século XIX, quando os cientistas compreenderam que havia uma força negativa no átomo que era atraída para o núcleo. Essa situação nos permitiu entender que a eletricidade gerada em um átomo é o resultado da força atrativa e repulsiva que prótons e elétrons exercem sobre si mesmos.
Elétrons são partículas que se enquadram no grupo dos léptons, ou seja, aquelas que estão sujeitas à força eletromagnética, à força gravitacional, etc. De todas as partículas conhecidas como léptons, o elétron é o que mais se conhece em sua natureza, tendo uma qualidade estável. Além disso, junto com prótons e nêutrons, o elétron também é considerado uma partícula fundamental, uma vez que não pode ser dividido em unidades menores do que ele mesmo.
A descoberta, análise e compreensão do elétron foram, sem dúvida, relevantes para a vida humana, uma vez que permitiu a descoberta da eletricidade, um elemento vital para o estilo de vida de hoje. Junto com isso, milhares de elementos e dispositivos que baseiam sua estrutura na eletrônica foram desenvolvidos ao longo do tempo para permitir ao ser humano entender melhor o que o cerca e obter níveis mais elevados de qualidade de vida.
