Entende-se por mensagem de texto a mensagem recebida entre dispositivos móveis (ou mais conhecidos como telefones celulares) na forma escrita. A mensagem de texto recebe esse nome pelo fato de que enquanto o mais comum no celular são as ligações de voz, a mensagem de texto é escrita e surge hoje como um dos elementos mais práticos, acessíveis e fáceis de usar da comunicação cotidiana.
Mensagens de texto (também conhecidas como SMS ou em inglês Serviço de mensagens curtas) são mensagens que possuem características como serem curtas e fáceis de enviar. Como diz a sigla, a ideia principal das mensagens de texto, ao contrário do que pode acontecer com as mensagens transmitidas em uma chamada, é que sejam curtas, ou seja, poucas linhas. Nessas mensagens se comunicam coisas mais imediatas, urgentes ou breves, pois às vezes a pessoa não consegue falar em todas as situações ou talvez não seja fácil contatar o outro.
O fenômeno das mensagens de texto é um elemento único de nosso tempo, pois transformaram muito a maneira como nos comunicamos na vida cotidiana. Assim, devido à sua brevidade, as mensagens de texto desenvolveram todo um novo vocabulário que é composto de palavras abreviadas em um par de vogais (como no caso de palavras como naquela, Porque ou quer o que acontece a ser o que, porque e eu quero respectivamente). Essas novas palavras podem então aparecer em uma miríade de espaços mais ou menos informais. Além disso, as mensagens de texto também forçam a pessoa a transmitir uma ideia em um número limitado de palavras, evitando, assim, que as ideias na mensagem sejam muito complexas ou difíceis de explicar.
