O termo tênue é usado para designar aqueles elementos ou fenômenos considerados suaves, delicados ou fracos. O termo tenue é um adjetivo qualificativo e pode ser usado em um sentido positivo e negativo, dependendo de cada situação particular, bem como do fenômeno a que se refere.
Entendemos por tênue a tudo o que é delicado, fraco, sem força. Assim, este adjetivo é muito comumente usado em ocasiões específicas, quando é possível referir-se a tais fenômenos. Um dos espaços mais comuns para usar este termo é o da fotografia, quando se fala de cores claras ou tênues que se refletem na fotografia como algo delicado, que não atinge o olho, mas o relaxa. A luz fraca é normal em certos momentos do dia, especialmente quando o sol não está em seu ponto mais alto de altitude e, portanto, há mais escuridão do que luz. As cores suaves são cores claras que não têm tanto poder ou vigor quanto as outras. Entendido neste sentido, o termo escurecimento também pode ser usado na pintura ou em outros ramos da arte onde a iluminação é importante.
Outro uso comum da palavra tênue é aquele que pouco ou nada tem a ver com a anterior e que tem a ver com fenômenos diversos. Por exemplo, pode-se dizer que uma pessoa tem uma resposta fraca a um determinado ato ou situação particular, o que significa que essa resposta não é forte, mas fraca. Talvez seja quando o termo adquire um significado um tanto negativo ao pressupor que as pessoas se permitem ser maltratadas ou não se defendem.
Além disso, escurecimento também pode ser muitos fenômenos climáticos, como chuva, neblina, poluição, orvalho, etc.
