A palavra pleitesía vem do latim, especificamente da palavra pleités que, por sua vez, vem do verbo placere, que significa gostar, agradar ou parecer adequado. O substantivo placitum se refere ao que alguém gosta. Com o tempo, o termo evoluiu em seu significado e homenagem é uma manifestação de apreço por alguém.
Em outras palavras, é uma demonstração de respeito. No entanto, não é uma questão de respeito entre pessoas iguais, mas geralmente há um indivíduo que ocupa uma posição privilegiada e outro que está abaixo dela.
A expressão homenagear
"Rendir pleitesía" é uma expressão comum em espanhol e indica uma atitude de reverência para com alguém, geralmente uma pessoa de alguma posição elevada e com algum poder. Por exemplo, "meu amigo homenageia seu chefe". Nesse sentido, às vezes é usado como sinônimo de outra expressão, "fazer bola de alguém", ou seja, elogiá-lo.
Além disso, pode ser usado em sentido depreciativo, implicando que alguém tem uma atitude servil em relação a outra pessoa, por exemplo, “o novo trabalhador presta homenagem ao chefe de gabinete porque está preocupado com seu futuro emprego”.
Por outro lado, homenagear é equivalente a cultuar em alguns contextos, como acontece quando alguém admira profundamente uma pessoa famosa ("minha mãe presta homenagem aos Rolling Stones").
Uma reflexão sobre o termo
Tanto a palavra homenagem quanto a expressão homenagear são formas cultas e pouco utilizadas. Esse uso inusitado tem uma explicação sociológica: no modelo de sociedade em que vivemos, não existem grupos sociais privilegiados pelo seu nascimento. Desta forma, embora ainda haja ricos e pobres, patrões e empregados, não existe um sistema de classes na sociedade e, consequentemente, não é necessário homenagear ninguém de forma obrigatória.
Durante a Idade Média, na Espanha, houve uma divisão social e isso fez com que as classes sociais mais baixas prestassem homenagem às mais altas. Nesse sentido, vários são os conceitos que se referem à submissão de uns em relação aos outros: vassalagem, servo, plebeu e outros.
Assim, o vassalo devia prestar homenagem ao senhor e o mesmo acontecia ao senhor com respeito ao nobre e o nobre em relação ao soberano. De alguma forma, a grande maioria da população tinha que prestar homenagem a alguém e não era uma fórmula de cortesia, mas sim uma atitude servil, obediente e dócil.
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