As sociedades humanas foram organizadas desde seus primórdios em maior ou menor grau em torno da ideia de setores poderosos e setores desprotegidos.
Essa dicotomia entre quem tem mais poder e luxo e quem não tem nada além de sua própria força de trabalho sempre existiu, embora nos últimos tempos tenha sido colorida pelo surgimento de classes médias ou setores que podem acessar certos benefícios sem obter, em. em qualquer caso, para desfrutar de uma qualidade de vida superior.
A elite em uma sociedade: o grupo social mais poderoso e influente
Na divisão histórica e tradicional dos grupos sociais, a elite sempre foi o conjunto de pessoas mais poderoso e influente, que define tendências, que tomam decisões, que governam e gerenciam recursos, etc. A elite também tende a concentrar os meios de cultura entendidos como intelectuais, que vão desde o conhecimento acadêmico, da ciência e das artes e que se diferenciam do conhecimento popular pelo simples fato de serem considerados oficiais.
O conhecimento das elites tende a passar mais por instituições como museus, academias, universidades, galerias, enquanto o conhecimento popular é mais facilmente encontrado na rua. As elites são, enfim, aquelas que possuem os meios de produção, as riquezas e escolhem o que fazer com os recursos que são entendidos como pertencentes a toda a sociedade.
Elitismo é a consequência mais direta da existência de elites
Para entender o termo "elitismo" devemos entender que ele tem a ver e está diretamente ligado a tudo o que é gerado pela elite. Assim, podemos falar de atitudes, conhecimentos, riquezas, poderes elitistas que por definição pertencem a um grupo muito restrito e restrito da população e deixam de fora a grande maioria da sociedade que se entende como povo.
O elitismo é, em outras palavras, uma forma de marcar diferenças e discriminar positiva e negativamente os membros de uma comunidade entre os poderosos e os desprotegidos. Um bom exemplo de atitude elitista ou elitista é exigir que os participantes de uma noite cumpram certas regras de classe e vestimenta, ou não terão permissão para entrar.
Elitismo e conflito social
Em geral, quando o elitismo é percebido e visualizado nos comportamentos do grupo social considerado de elite, o conflito social é facilmente exacerbado. Isso porque, como já foi referido, o elitismo é uma forma de discriminação, distinção e diferenciação entre quem pertence genuinamente a tal grupo de pessoas e quem não pertence ou deseja fazê-lo.
O conflito social e a antipatia entre ambas as partes da sociedade são freqüentemente mútuos, as próprias classes mais baixas ou populares desprezando tudo o que é considerado elitista ou exclusivo. O elitismo não permite que a brecha social seja quebrada nem favorece a existência de sociedades cada vez mais igualitárias.
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