O termo universal é um adjetivo qualificativo usado para designar tudo o que é considerado geral, aplicável a todos. Universal vem claramente da ideia de Universo e embora não seja possível usar o conceito sempre em relação ao universo como uma entidade física e cosmológica, é então usado metaforicamente para significar que quando algo é universal é de interesse a todos aqueles que estão relacionados com aquela situação ou evento. Por exemplo, se dizemos que um pensamento é universal, queremos dizer que é uma forma de pensar que pode ser encontrada em todos os lugares e que é muito comum, não característica de poucas pessoas.
A palavra universal em grande parte tem um sentido ou significado metafísico e filosófico que a liga diretamente à questão do que é a existência, o que significa e o que é parte dela. Para facilitar a denominação do universo e, portanto, do universal, os filósofos e o ser humano em geral determinaram que o universo é tudo o que existe, o que os faz enfrentar o conceito de nada. O nada está onde não há lugar, onde não há existência, onde não há possibilidade de ser. O universo é tudo o que existe, o que existe. Isso pode ser não apenas em termos materiais, mas também em termos mentais, porque os pensamentos e as idéias também fazem parte do universo, uma vez que existem em nossa mente e em nossa psique. Por outro lado, o Universo em termos mais específicos é entendido como o espaço onde se desenvolvem fenômenos como galáxias, sistemas solares e planetas.
É por tudo isso que a palavra universal serve para designar tudo o que acontece em um nível global ou integral. Muitas vezes a palavra universal é usada para dizer que algo acontece ou diz respeito a todo o universo, mas também, na linguagem cotidiana, é comum usá-la para indicar o que acontece ao nível do planeta Terra, enfim porque é a única coisa que o ser humano conhece e o único lugar onde o ser humano conhece a vida.
