A diversidade de todo o mundo animal é conhecida como fauna, palavra que vem do Fauno, ser da mitologia romana que corresponde ao deus Pã da mitologia grega.
Na maioria dos contos mitológicos afirma-se que Fauno era filho de Pico (neto de Saturno) e da ninfa Marica. Assim como seu avô, Fauno é um dos deuses da agricultura e da pecuária e também o protetor dos pastores.
Segundo relatos mitológicos, ele reinou no território do Lácio e ensinou técnicas agrícolas aos seus habitantes. Para venerar Saturno, o deus Fauno promoveu sacrifícios humanos em sua homenagem.
Na tradição, ele é descrito como tendo uma aparência única, já que tem pernas e pés de cabra, cabeça com dois chifres, nariz achatado e barba e cabelos desgrenhados. Esta imagem corresponde às características do deus Pã dos gregos.
Devido à sua aparência grotesca, ele era um ser miserável. Na verdade, quando ele se apaixonou pela ninfa Syrinix, ela não quis retribuir seu amor. Como o deus não renunciou a ela e a perseguiu pela floresta, o resto dos deuses teve pena da ninfa e a transformou em um junco. Totalmente aflito, o deus da agricultura pegou dois talos de cana e fez uma flauta para cantar lindas canções.
Uma possível interpretação do mito
Embora não haja uma interpretação única do mito do Fauno, a maioria dos estudiosos acredita que seu significado pode ser explicado pela necessidade de cuidar das plantações. Assim, como naquela época a regularidade dos fenômenos naturais era desconhecida, os homens tiveram que encontrar o apoio de uma divindade protetora de suas colheitas.
Os faunos da mitologia romana são descendentes de Fauno e correspondem aos sátiros gregos
Esses seres da mitologia eram associados à luxúria, ou seja, ao apetite sexual excessivo. Eles gostavam de vinho e danças selvagens. Eles perseguiam ninfas incansavelmente, mas ao mesmo tempo eram amigáveis e gostavam de música. Os faunos tinham pernas com abundante pêlo, orelhas e cauda como as de um cervo e o resto do corpo com aspecto humano.
Outros seres híbridos da mitologia
Seres estranhos com características humanas e animais abundam nos contos gregos e romanos. O Minotauro tinha cabeça de touro e corpo de homem e seu nome significa "cabeça de Minos". As sereias eram criaturas marinhas com rosto de mulher. Harpias eram lindas mulheres aladas.
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