Cidadania refere-se a pertencer a uma determinada comunidade política. Ou seja, cidadania é o que expressa o pertencimento de um indivíduo a uma determinada sociedade da qual ele participa ativamente em todos os níveis. No Ocidente, por exemplo, o cidadão possui uma série de atribuições jurídicas e, ao mesmo tempo, integra a comunidade política da nação da qual faz parte.
Ser cidadão deste ou daquele território implica ter desenvolvido o sentimento de pertença e identidade daquele lugar geográfico e no qual, naturalmente, se vai interagir socialmente com responsabilidade e direitos e com respeito pelas obrigações pertinentes que daí decorrem.
Por exemplo, a cidadania confere uma série de direitos e obrigações que devem ser respeitados. Entre os direitos pode-se citar o direito de votar e escolher as autoridades que considerar pertinentes, bem como de participar de qualquer bem que resulte da participação comunitária. As obrigações incluem, a título de exemplo, a obrigação de pagar impostos; esse aspecto pode ser resumido no atendimento à legislação em geral.
O termo cidadania para se referir a esta participação comunitária deve seu uso a circunstâncias históricas que nos remetem à civilização grega.. Naquela época, a organização política era centralizada em cada cidade, que formava um verdadeiro estado. O exemplo de Atenas é particularmente famoso, que consistiu no primeiro caso do exercício da democracia. Nessas cidades, apenas os homens eram considerados cidadãos, na medida em que apenas os homens podiam pegar em armas para proteger a cidade contra potenciais ataques externos. Essa concepção de cidadania foi adotada e desenvolvida pelo Império Romano.
Seja um cidadão
Embora seja chamado com o termo de cidadão para aquele indivíduo que é natural, isto é, nasceu ou é vizinho de um determinado local geográfico (estado) e que então está sujeito aos direitos civis e políticos que estão contidos na regulamentação em vigor, como é o caso da constituição nacional e leis nacionais. Por exemplo, como cidadão, um indivíduo é obrigado a cumprir as obrigações que lhe são exigidas e também deve fazer valer os seus direitos quando for o caso.
Historicamente questões como raça, estrangeiro, etnia, religião, sexo, idade e nascimento têm delimitado a denominação de cidadão deste ou daquele local e, portanto, têm sido motivo de exclusão daqueles que não cumpriram alguns dos considerados obrigatórios.
São numerosos e reconhecidos os movimentos sociais que lutam contra a discriminação e a favor da inclusão.
Ressalta-se que aqueles que residem temporariamente em uma nação e não possuem a documentação exigida não serão considerados cidadãos, mas simplesmente residentes.
Um cidadão hoje
Na atualidade, O estatuto de cidadão é obtido a partir de um determinado momento da vida humana que se identifica com a maioridade, circunstância em que se considera que uma pessoa pode enfrentar com critérios e capacidade suficientes as obrigações e direitos que a convivência em comunidade lhes reserva.
Para o momento em que ocorre esse evento de integração cidadã, é necessária uma série de conhecimentos básicos sobre o comportamento da sociedade e sua organização política.. Por isso, no processo educacional que capacita cada indivíduo e que é obrigatório, são incluídos conteúdos obrigatórios sobre a participação cidadã. Nestes, ele percebe os direitos e obrigações que o aluno obterá ao atingir a idade correspondente.
Por outro lado, hoje em dia é comum que indivíduos que possuem ancestrais diretos de outra nacionalidade o solicitem perante os órgãos correspondentes, apresentando toda a documentação que o comprove. Também é possível adquirir a cidadania de uma nação casando-se com alguém e depois de decorridos alguns anos.
