A palavra selo vem do latim sigillum e tem vários significados diferentes, embora todos tenham algo em comum.
Uma identificação para enviar mensagens
Um selo é uma acreditação oficial usada no envio de correspondência. Embora atualmente o envio de cartas esteja em desuso, para isso é necessário algum tipo de selo, que é comprado na tabacaria e colocado na extremidade direita do envelope. Quanto mais longe estiver o destino da carta, maior será o valor do selo. Normalmente, cada país faz periodicamente uma transmissão com uma imagem (o perfil de um presidente ou de uma pessoa famosa é muito característico). O gosto pela coleção de selos é conhecido como filatelia.
O selo postal como é conhecido hoje começou na Grã-Bretanha no século 19 e esse selo rapidamente se adaptou ao sistema postal em todo o mundo. No que diz respeito à filatelia, vale lembrar que esse termo foi inventado logo após o surgimento dos selos e é composto por duas palavras gregas: philos, que significa amor ou amigo e ateles, que significa sem postagem (porque o destinatário da carta não tem que pagar nada, pois o valor do selo já cobre os custos de envio).
Selos institucionais e de produto
O conceito de selo também está presente na certificação oficial de uma instituição. Certos documentos devem apresentar garantia de autenticidade e para isso é imprescindível que sejam acompanhados do selo correspondente (utiliza-se também a palavra carimbo).
Quando se trata de provar que um produto é autêntico e possui nível de qualidade comprovado, também é utilizado algum tipo de selo. Desta forma, é possível comunicar que o produto em questão não é uma falsificação.
Anteriormente, um sinal ou selo era usado em um documento para representar a autenticidade de um indivíduo (conhecido como selo lacrado). Este sinal poderia vir acompanhado de uma assinatura e representar o dono do documento e era uma prática comum entre os nobres. Atualmente só é utilizado de forma excepcional (por exemplo, para personalizar um convite).
Tenha um carimbo pessoal
Em sentido figurado, diz-se que alguém possui uma certa estampa quando possui uma característica singular em algum aspecto pessoal. Assim, uma pessoa possui um cunho de elegância quando fica evidente que possui esse traço. Essa expressão é comumente usada para enfatizar um elemento de distinção, mas às vezes pode ser o oposto (uma marca de vulgaridade, por exemplo).
