A palavra cerâmica vem do árabe alfahar e pode ser traduzida como "argila" ou "cerâmica". Os termos olaria e cerâmica são usados indistintamente e ambos referem-se à mesma atividade, ou seja, o manuseio de barro cozido para obtenção de utensílios para armazenamento de alimentos ou para fins decorativos. Apesar da semelhança, existe uma diferença entre o oleiro e o oleiro: o primeiro transforma a argila em uma peça de cerâmica e o oleiro continua a fazer a peça com esmaltes e outras técnicas.
A elaboração de uma peça cerâmica
A cerâmica é o produto da mistura de argila com uma certa proporção de água e desengraxantes minerais. A argila é normalmente obtida nas proximidades de rios e deve ter plasticidade para posterior manipulação e queima. Quando a argila já está umedecida e amassada, começa a ser moldada em uma determinada forma, por exemplo, uma tigela, uma jarra, um prato ou qualquer tipo de utensílio.
O objeto cru é posteriormente cozido a uma temperatura superior a 450 graus Celsius. Desta forma, o objeto atinge sua consistência rígida final. Em alguns casos, as peças são desenhadas ou esculpidas para aumentar seu valor artístico. A maioria dos utensílios de cerâmica tem uma funcionalidade prática e, ao mesmo tempo, uma componente ornamental e artística.
A olaria é propriamente a técnica de modelagem de argila manualmente, que pode ser feita sem elementos mecânicos ou utilizando uma placa giratória (roda de cerâmica), que permite a criação de peças simétricas ou redondas. Após o torneamento, as peças são submetidas a diferentes etapas até atingirem o objeto de cerâmica. O torno de cerâmica é a técnica mais utilizada para a criação de peças seriais.
As origens da cerâmica
A cerâmica é um dos processos artesanais mais antigos. Do ponto de vista histórico, a invenção da agricultura no Neolítico foi acompanhada por uma série de atividades complementares, entre elas a olaria. Recipientes de cerâmica eram usados para armazenar alimentos por longos períodos de tempo, cozinhar ou transportar água dos rios para as aldeias.
Além do uso doméstico, as peças criadas serviram como recipientes funerários ou como elementos decorativos para a casa.
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