Todas as cidades gregas do velho mundo recebem uma denominação, Hellas. O primeiro registro desse termo data do período homérico e foi usado para se referir à região da Tessália, a pátria dos helenos. No entanto, a palavra Hellas não é usada em um sentido puramente geográfico, mas se refere ao conjunto de valores e idéias que constituem a civilização grega.
A civilização grega se estabeleceu nos territórios da Ática e do Peloponeso, nas costas do Mar Egeu e nas ilhas da região. Os diferentes povos gregos não constituíam uma nação como a conhecemos hoje, mas tinham uma língua que os unia, o grego, assim como as tradições que os mantinham culturalmente unidos.
Manifestações culturais da Hélade
A Ilíada e a Odisséia de Homero, escritas por volta do século VIII aC. C constituem o germe cultural desta civilização. Não se deve esquecer que em ambas as obras poéticas são contados os episódios-chave que compõem a história dos gregos, como a Guerra de Tróia ou os diferentes personagens reais e fictícios de sua cultura, desde Aquiles e Apolo, passando por Vulcano ou Ulisses.
No mundo da arte, Praxíteles se destaca na escultura e Arquíloco na poesia. Na dramaturgia vale a pena mencionar Hesíodo, Sófocles e Ésquilo. Por outro lado, os gregos eram amantes dos esportes e de competições organizadas periodicamente, como os Jogos Olímpicos ou os Jogos Pítios.
A mentalidade grega tinha dois pilares fundamentais: tradição mitológica e racionalidade
Os mitos serviram para explicar suas próprias tradições e costumes, mas essas histórias começaram a perder força com o surgimento de um novo conhecimento, a filosofia. Desse modo, as explicações estritamente racionais foram gradualmente se impondo como o único modelo válido para explicar os diferentes fenômenos da natureza.
O legado da Hellas
Para os gregos do mundo antigo, a ideia de Hellas referia-se a uma forma compartilhada de entender a vida. Cada pólis ou cidade-estado era totalmente independente do ponto de vista político, mas todas tinham uma cultura comum. Seu mundo faz parte do passado, mas está muito presente hoje. Nesse sentido, arte, política, filosofia ou ciência como existem hoje têm como origem remota o contexto cultural da Hélade.
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