Uma barragem é uma construção do tipo hidráulico. Sua finalidade é a retenção de água de aqüíferos e rios para armazená-la e para que possa ser utilizada pelos habitantes de uma comunidade, vila ou cidade.
Origens e bases da construção
Estas obras hidráulicas foram desenvolvidas na antiguidade e os aquedutos romanos foram as primeiras construções a funcionar como barragens. Originalmente, foram construídos em áreas onde a água era escassa e difícil de obtê-los. Além de fornecer água à população, também tinham a função de abastecimento agrícola. A ideia fundamental de antiguidade continua até hoje e as alterações feitas são exclusivamente técnicas.
As barragens são geralmente construídas entre dois morros do leito do rio, onde a água se comunica com um grande reservatório em forma de lago, de onde a água doce é transportada para as áreas agrícolas e para a população por meio de uma rede de encanamentos. Nesse sentido, deve-se levar em consideração que as barragens têm valor estratégico, uma vez que o controle da água é essencial para a vida e para o desenvolvimento econômico.
Barragens como símbolo de progresso
Nos séculos 19 e 20, as nações prósperas perceberam a importância das bacias hidrográficas e grandes construções foram feitas para controlar a água. As barragens tornaram-se obras faraônicas e grandes símbolos de progresso.
Como esses gigantes são feitos?
Eles geralmente são construídos a partir de uma grande estrutura de concreto. As barragens também se tornam uma plataforma de produção de energia, por isso também se fala em barragens hidrelétricas. A energia da água é usada para fazer um reservatório, no qual são acionadas turbinas que produzem eletricidade. Os geradores hidrelétricos de algumas barragens produzem milhões de quilowatts de energia, o que permite iluminar cidades com milhões de habitantes.
Um dos aspectos problemáticos dessas construções é a necessidade de desviar o curso dos rios na maioria dos casos. Esta circunstância implica que os habitats naturais são claramente afetados. Por isso, movimentos ambientalistas se opõem a algumas barragens, pois o andamento que elas proporcionam é relativo e discutível. Obviamente, os defensores de sua construção argumentam que a função das barragens é sinônimo de progresso (fornecem água, geram energia e evitam possíveis enchentes de rios).
