O relevo é o conjunto de formas que a superfície terrestre apresenta. Porém, nas profundezas do oceano também existem variações no terreno e são conhecidas como relevo oceânico.
Conformação e distribuição do relevo oceânico
A dinâmica das camadas internas da Terra origina o relevo continental e oceânico. Montanhas, cordilheiras, colinas, planícies ou planaltos são exemplos de relevo continental.
Acidentes geográficos também aparecem no relevo subaquático. Neles predominam formas arredondadas e niveladas e declives suaves. Por outro lado, as plataformas continentais encontram-se nas profundezas do mar e são as porções do continente que continuam sob as águas até atingirem os 200 metros de profundidade.
As regiões ou zonas batiais estendem-se onde termina a plataforma continental e atingem aproximadamente mil metros. Em seguida, vêm as regiões abissais, onde predominam os depósitos de origem orgânica (essas áreas variam de 1.000 a 5 metros). Por fim, existem as trincheiras marinhas, que são as maiores profundidades do tipo oceânico.
O relevo oceânico vem mudando ao longo da história do planeta
Pode-se dizer que essa evolução começa quando uma massa continental é fraturada pelas forças que a puxam em direções opostas. Isso causa o afundamento da região e a formação de um vale oceânico com uma crista em seu centro (essas cristas são grandes cadeias de montanhas e são consequência dos movimentos das placas da crosta oceânica).
No fundo do oceano também há atividade vulcânica
Os vulcões não são exclusivos da superfície da Terra. Na verdade, existem vulcões submarinos e alguns deles estão ativos. Um vulcão subaquático ativo pode potencialmente desencadear um tsunami.
As erupções de vulcões subaquáticos são muito poderosas e seus efeitos podem ser devastadores (alguns desses vulcões podem formar novas ilhas). Por outro lado, os vulcões subaquáticos têm ciclos regulares e por isso podem gerar mudanças no clima do planeta.
Até o momento, poucas erupções vulcânicas foram observadas, mas os cientistas acreditam que no futuro esse fenômeno nos permitirá entender melhor a evolução dos relevos oceânicos.
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