Polietileno é um tipo de polímero É muito utilizado na fabricação de contêineres, bolsas, para cobertura de cabos, fabricação de contêineres e em tubulações, entre outros. É um dos plásticos mais comuns e usados no mundo, principalmente pelo baixo custo que representa..
Enquanto isso, os polímeros são macromoléculas formadas pela união de moléculas menores chamadas monômeros. Já os polímeros podem ser naturais, como é o caso do DNA, seda, amido e celulose, ou, na falta disso, sintéticos, como o náilon, a baquelite e o polietileno, que é o polímero de que trataremos.
O polímero é obtido a partir de um processo químico conhecido como polimerização e o composto químico etileno.
Deve-se notar que dependendo do tipo de polimerização que é realizada, várias espécies de polietileno podem ser obtidas.
Enquanto isso, durante seu processo de criação é possível adicionar diferentes substâncias ao polietileno para que o produto final tenha certas propriedades. Uma das mais comuns acaba sendo dar-lhe uma cor diferente da que tem naturalmente, que é translúcida em seu primeiro estágio.
Por outro lado, podem ser adicionados diferentes aditivos que irão transformá-lo numa substância antibacteriana, retardadora de chamas e antioxidante.
O polietileno foi sintetizado pela primeira vez no final do século 19, em 1898, pelo químico alemão Hans von Pechmann, acidentalmente. Na década de 1930, dois cientistas ingleses o sintetizaram da forma que conhecemos hoje.
Como apontamos nas falas acima, o polietileno é muito utilizado e especialmente utilizado para fazer as sacolas plásticas que normalmente recebemos com a compra de um produto em supermercados ou outras lojas. Porém, acabam sendo um problema gravíssimo para o meio ambiente, pois o material, por não ser biodegradável, polui nosso planeta se não for jogado em um local preparado. Demorará muitos, muitos anos para que uma sacola de polietileno se degrade.
A solução para este problema é o biopolietileno que é obtido a partir da beterraba, da cana-de-açúcar ou do trigo e, como tal, pode ser reciclado.
