O termo remuneração é usado para se referir a tudo o que uma pessoa recebe como pagamento por um trabalho ou atividade desempenhada. Hoje, a ideia de remuneração limita-se quase exclusivamente ao pagamento de uma quantia em dinheiro em troca de um emprego e, devido à complexidade das sociedades, é mais ou menos estabelecido na maioria dos casos que tipo de remuneração corresponde a cada trabalho. dependendo do número de horas que necessita, da formação ou profissionalização da mesma, dos riscos que esta atividade implica, da duração, etc.
Poderíamos dizer que o sinônimo mais comum da palavra remuneração é salário. Isso ocorre porque na linguagem comum e cotidiana, a segunda opção é geralmente usada mais do que a primeira, relegada mais do que qualquer coisa a espaços jurídicos e de trabalho muito mais formais. No entanto, ambos se referem à mesma coisa.
A compensação é algo que geralmente é, na maioria dos casos, definido antes do trabalho ser concluído. Desta forma, o contratado pode decidir antecipadamente se lhe convém ou não de acordo com a retribuição que receberá. Porém, quando os empregos não são vazios ou regulares, muitas vezes a remuneração ou o pagamento pode mudar durante ou no final do trabalho, o que pode significar um problema significativo e quase ético para o trabalhador. Noutros casos, a remuneração não é totalmente fixa, pelo que pode variar até à consciência do trabalhador (por exemplo, quando realiza trabalhos como alvenaria, canalização, electricidade, que variam muito de caso para caso).
É importante destacar que, com a complexidade das sociedades urbanas e industriais, a necessidade de regularizar e controlar a remuneração dos setores de trabalho tornou-se cada vez mais importante. Assim, na maioria dos países existe legislação trabalhista que é utilizada para determinar o direito do trabalhador de reivindicar uma remuneração justa de acordo com o trabalho realizado, a quantidade de horas que devem ser pagas, o pagamento de horas extras ou mesmo a ideia de Salário igual para trabalho igual que serve para defender os direitos das mulheres, talvez não reconhecidos até recentemente, contra o trabalho dos homens.
