A meteorologia é a ciência que estuda os fenômenos que ocorrem na atmosfera terrestre. Para compreender esses fenômenos, é necessário estabelecer uma distinção entre as diferentes partes da atmosfera. Desta forma, dependendo da temperatura e suas variações, a atmosfera terrestre é dividida em quatro camadas diferenciadas: troposfera, estratosfera, mesosfera e termosfera. Se começarmos a partir da superfície da Terra, a troposfera é a primeira camada e atinge uma altura de cerca de 20 quilômetros dependendo da localização onde estamos (nesta camada as temperaturas diminuem em relação à altura à medida que nos afastamos do calor fonte, a superfície da Terra).
Na estratosfera, ocorre uma diminuição gradual da temperatura devido à absorção dos raios ultravioleta. A mesosfera está localizada acima da estratosfera e nesta camada a temperatura cai drasticamente porque não há interação entre nitrogênio e oxigênio e a radiação que vem do Sol. Na termosfera há interação de algumas moléculas de nitrogênio e oxigênio com a radiação solar.
Mesosfera
Nesta camada as temperaturas de -80 graus Celsius são atingidas aproximadamente e atinge cerca de 80 quilômetros de altura. A baixa densidade do ar na mesosfera determina a formação de turbulência. Assim, nesta região as espaçonaves que retornam à Terra começam a notar os ventos. Nele é possível observar as estrelas cadentes, que são os meteróides que se desintegraram na termosfera.
Deve-se levar em consideração que a diminuição gradativa da temperatura nas diferentes camadas da atmosfera se deve à menor presença de ar com o aumento da altura. No caso da mesosfera, o ar é tão escasso que representa apenas 0,1% da massa total da atmosfera.
Na mesosfera existe um grande número de átomos ionizados, ou seja, átomos que possuem carga elétrica e, portanto, átomos que não são neutros. Os íons nos permitem enviar sinais de rádio de ondas longas além do horizonte.
Os ventos intensos são produzidos na mesosfera no sentido leste-oeste e ao mesmo tempo é a região onde se formam as marés atmosféricas, as ondas gravitacionais e as ondas planetárias.
Finalmente, deve-se lembrar que o termo mesosfera vem do grego (mesos significa médio e esfera vem de sphaira, que significa bola ou esfera). Portanto, esta camada está no meio, entre a estratosfera e a termosfera.
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