Arquitetura é o disciplina ou arte encarregada de planejar, projetar e construir edifícios. Nesta perspectiva, é correcto afirmar que a arquitectura tem uma influência considerável na existência humana, ao se dedicar à construção de casas e espaços onde se desenvolve diariamente. No entanto, ao classificá-la como arte, deve-se notar que a arquitetura também deve ser considerada como tendo um propósito estético e expressivo.
No início, a raça humana vivia em espaços que a própria natureza oferecia, como cavernas em áreas montanhosas. No entanto, as correntes migratórias motivaram a necessidade de construções transitórias, em um primeiro momento, e a possibilidade de se instalarem em espaços favoráveis em um segundo momento. Diante da escolha de regiões com recursos abundantes (em geral, no entorno de cursos d'água), o ser humano se viu diante da necessidade de estabelecer moradias permanentes para abandonar o estilo de vida nômade. Para muitos especialistas, a arquitetura Nasceu então como uma necessidade, derivada da mudança na forma de viver. No entanto, o crescimento progressivo da cultura transformou a criação de moradias simples em uma verdadeira arte, que envolveu a construção não só de espaços de convivência familiar, mas também de templos, locais de comércio, fortalezas e até muros de proteção.
Os estilos arquitetônicos que as civilizações antigas nos legaram, assim como os típicos de nossos dias, são extremamente numerosos. Assim, podemos nomear o arquitetura clássica, que agrupa os traços que caracterizam a construção da Grécia Antiga e do Império Romano; a arquitetura bizantina, que se desenvolveu no império homônimo após a queda do Império Romano Ocidental até a tomada de Constantinopla pelos turcos otomanos; a Arquitetura visigótica, que floresceu na Península Ibérica após o século V; a Arquitetura merovíngia, típico dos gauleses da alta Idade Média; a arquitetura árabe, típica dos árabes e amplamente difundida na época dos califados; a arquitetura românica, típica do final da Idade Média, que reúne esteticamente características de edifícios de origem bizantina, persa, árabe, síria, céltica, normanda e germânica; a Arquitetura gótica, típico da Idade Média da cristandade, após o século XII; a arquitetura renascentista, que adotou muitas das idéias da arte clássica; a arquitetura barroca, que se estendeu principalmente dos séculos 17 ao 18 na maioria dos países europeus; à arquitetura neoclássica que respeita muitas características clássicas; a arquitetura historicista, que imitou estilos do passado adicionando características do século XIX; a arquitetura eclética, que reuniu diversos estilos; à arquitetura moderna, que implica um conjunto de estilos típicos do século XX; e finalmente para o arquitetura pós-moderna, que é uma reavaliação das formas do passado.
Não é possível esquecer que, para além da apreciação ocidental, a arquitetura tem sido um ícone representativo de grandes civilizações de outras áreas da Terra. Basta dizer que apenas uma das 7 maravilhas do mundo antigo permaneceu de pé, e é justamente uma joia arquitetônica, como as Pirâmides do Vale de Gizé, no Egito. Por outro lado, os estilos de a arquitetura oriental domina muitas das construções tradicionais e modernas da Ásia Central e do Extremo Oriente, como observado na China, Japão ou Sudeste Asiático.
Além do nome de cada corrente, a verdade é que qualquer reforma em matéria arquitetônica deixou um legado de belos edifícios digno de ser contemplado; alguns, vindos de tempos remotos, ainda impressionam pela engenhosidade com que foram construídos. Percebe-se que a arquitetura A tecnologia moderna permite ter novos materiais, com o duplo objetivo de otimizar qualidade e segurança, por um lado, e reduzir a possibilidade de contaminação, por outro. No entanto, é necessário referir que a progressiva tendência de urbanização que se verifica no século XXI é também um desafio para os arquitectos, uma vez que a necessidade de edifícios mais altos que permitam a um maior número de indivíduos conseguirem residir em cidades modernas habitadas por dezenas de milhões de pessoas. É por isso que se destaca a importância de um desenvolvimento arquitetônico sustentável, que facilite o modo de vida dos cidadãos em condições de habitação corretas, saudáveis e preparadas para o crescimento exponencial das capitais mundiais.
