O cão é um mamífero que possui um tamanho muito variável, pois existem raças pequenas, médias e grandes e cada uma delas foi selecionada e domesticada pelo homem para algum propósito. Assim, existem bulldogs como o americano Stanford, o Brazilian row ou o bullmastiff. Algumas raças foram treinadas como cães pastores (Australian Shepherd ou Border Colie).
A caça é outra das funções que os cães podem desempenhar (cães, cães de caça ou beagles são especialmente dotados para esta atividade). As tarefas que podem realizar são muito diversas: como cães-guia para cegos, como colaboradores policiais para detectar drogas, para acompanhar pessoas com limitações físicas, para procurar comida, para ajudar em tarefas de resgate, para detectar câncer ou como simples animais de estimação.
Em todo caso, o cão é um animal muito versátil e fisiologicamente possui uma característica muito peculiar: receptores olfativos muito poderosos, a ponto de seu cheiro ser um milhão de vezes maior que o dos humanos.
O cachorro e os humanos
Os humanos usaram cães por milhares de anos. Além das suas amplas capacidades e versatilidade, o cão é um animal que se adapta muito bem ao ambiente familiar.
Na prática, ele é mais um membro da família, com personalidade e costumes próprios. Pode-se dizer que é um animal humanizado. Na verdade, não só convivem com o homem, mas também têm toda uma série de aspectos humanos à sua disposição: veterinários para cuidar da saúde, parques específicos para a atividade física, lojas especializadas, hotéis que os recebem como clientes, concursos de beleza , publicações especializadas, treinadores e uma longa lista de possibilidades.
A história do cão evoluiu no mesmo ritmo que a história humana
Há dados que indicam que os cães estiveram presentes nos principais movimentos migratórios de milhares de anos atrás. O cão tem sido um aliado perfeito para as atividades agropecuárias e no meio urbano também tem um papel de destaque. Do ponto de vista social, ele é considerado um amigo fiel dos humanos. As ligações entre humanos e cães são evidentes em todos os tipos de circunstâncias.
De alguma forma, o cão e o homem têm algo em comum, já que, como os humanos, os cães podem atuar para fins muito nobres ou para ações hediondas (por exemplo, brigas de cães).
O cachorro e a linguagem humana
A dimensão humana do cão é revelada na linguagem cotidiana. Nesse sentido, muitas são as expressões que se referem a eles. A vida de um cachorro é difícil. Diz-se que alguém é um cão quando é uma pessoa preguiçosa. Por outro lado, o cão está muito presente no provérbio (cada cão com o seu osso, cão latindo com pequenas mordidas, o mesmo cão com coleira diferente e muitos outros ditos).
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