Em todas as línguas existem pares de palavras cujos significados são totalmente diferentes, mas têm o mesmo som. Este fenômeno ocorre entre duas palavras homófonas. São inúmeros os exemplos que podem ilustrar essa circunstância da linguagem, como hasta e chifre, barão e macho, belo e cabeludo, atalho e hatajo, corporal e cavo e muitos outros.
Se olharmos para a etimologia de homófono, esta palavra vem de duas palavras gregas: homo, que significa igual, e fonos, que significa som.
Homonímia
O fato de duas palavras serem homófonas deve ser enquadrado dentro de um fenômeno geral da linguagem, a homonímia
As palavras homônimas são aquelas que possuem uma forma e um significado diferente e, ao mesmo tempo, uma etimologia diferente no passado. No entanto, apesar de suas diferenças, essas palavras evoluíram de tal forma que têm uma forma muito semelhante ou igual. Na verdade, homônimo significa as mesmas palavras.
A homonímia se manifesta de duas maneiras diferentes: entre palavras homófonas (como apontamos acima) e entre palavras homográficas. Palavras homográficas são aquelas que são escritas e pronunciadas da mesma forma, como é o caso dos seguintes pares de palavras: perto como um advérbio ou perto como uma cerca, sal como cloreto de potássio e sal do verbo sair, cal como um ferramenta ou limão como frutas, etc.
O problema da palavra homófona ilustrado com alguns exemplos
As palavras homográficas não são particularmente problemáticas, pois são escritas exatamente da mesma forma e basta saber seus diferentes significados. Por outro lado, os homófonos causam alguns problemas, especialmente problemas de grafia.
A preposição a e ha do verbo have são duas palavras que às vezes são confundidas em sua grafia e o motivo da confusão reside em seu som idêntico. O mesmo acontece com hasta e asta (o primeiro é uma preposição e o segundo é o chifre de alguns animais), feito e eco (é escrito com h quando é do verbo fazer e sem h quando é sinônimo de jogar ) ou o caso de folhear e relance (vai com h se for folhas e sem h quando equivale a dar uma olhada).
Esses exemplos nos lembram que o conhecimento das regras de ortografia é fundamental para evitar possíveis erros de digitação. Os mais comuns são aqueles relacionados a h, mas também a g e j (por exemplo, um ajito é o bulbo de uma planta e agito é o presente do verbo agitar), com ll e y (por exemplo, fluxo de o verbo para rolar e fluir entendido como um riacho de água).
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