Etnologia é uma disciplina que lida exclusivamente com estudar e comparar as etnias e culturas que habitaram e habitam nosso planeta. E essa comparação é justamente a contribuição mais valiosa que a etnologia dá desde então, além de nos trazer detalhes sobre cada povo de ontem ou de hoje, traz-nos uma comparação a respeito, por exemplo, de seus contemporâneos, da relação que este ou aquele mantido com outro, entre outras questões.
É importante notar que a etnologia trabalha sob a asa de antropologia, que é precisamente a estrela da ciência quando se trata do estudo abrangente do ser humano.
São muitos os aspectos em que a etnologia se detém e mergulha, entre eles podemos destacar os mais comuns: a diversidade cultural, as relações de amizade e afiliação que existem entre as diversas sociedades, as influências de alguns grupos étnicos sobre outros, os sistemas econômicos e culturais que desenvolveram as cidades , expressões artísticas e religiosas e suas organizações políticas e sociais.
Então, tudo o que é fruto da criação de qualquer grupo social humano será plausível para ser estudado pela etnologia. Assim, por exemplo, se um povo usou uma técnica especial para caça e pesca ou para fazer uma manta, a etnologia saberá e fará a análise comparativa correspondente que nos trará mais luz e conhecimento sobre ela.
Mas é claro que a etnologia também se concentra nas comunidades mais desconhecidas e distantes e muitas vezes descobre que apesar dessa distância e daquele afastamento que se supõe a marcar diferenças marcantes, elas têm muitas semelhanças e influências em culturas mais tradicionais.
Como toda disciplina científica que se orgulha disso, a etnologia possui um grande corpo de informações sistematizadas, enquanto, no que se refere à metodologia de obtenção dos dados, destaca-se a observação direta in situ da cultura em estudo. O etnólogo costuma conviver com essa cultura para que seu estudo e conclusões sejam tão fiéis e ajustados à realidade.
