Um valor ético é um indicador de comportamento que nos permite enfrentar o nosso dia a dia. Assim, quando temos que decidir sobre uma determinada ação (por exemplo, ajudar ou não alguém) existe uma avaliação que nos leva a agir com generosidade ou egoísmo.
As ideias de justiça, esperança ou solidariedade são valores éticos que se tornam ideais que influenciam o nosso comportamento, seja no trabalho, nas relações pessoais ou em qualquer aspecto da vida.
Dois critérios para a compreensão dos valores éticos: o relativismo e a universalidade dos valores
A ética é uma disciplina da filosofia e se concentra na reflexão da conduta moral dos indivíduos. De forma bastante esquemática, pode-se dizer que existem duas abordagens possíveis.
Do ponto de vista do relativismo, os valores humanos estão mudando e dependem de uma série de circunstâncias (a educação recebida, o contexto social, o momento histórico, etc.). Assim, é provável que um cidadão de classe alta com condições de vida favoráveis tenha valores muito diferentes dos de uma pessoa que vive em uma favela e em risco de exclusão social. Essa abordagem é determinística, uma vez que x circunstâncias vitais implicam x valores humanos.
Alguns filósofos consideram que os valores não são relativos, mas universais e objetivos. Sua universalidade reside no fato de serem ideias comuns em todas as culturas e circunstâncias. Em outras palavras, a ideia de solidariedade ou justiça pode variar em algum aspecto específico, mas todos os seres humanos têm uma ideia do que significa solidariedade ou justiça.
O ponto de vista dos sofistas e de Platão
Na Grécia clássica, os sofistas e Platão levantaram um debate interessante sobre os valores éticos. Os sofistas defendiam uma visão relativista e sustentavam que as considerações morais eram uma convenção humana simples (o que era moralmente desejável para os atenienses poderia ser desprezível para os espartanos).
Em vez disso, Platão argumentou que os valores éticos são encontrados na alma humana como ideias universais e por meio do conhecimento é possível conhecê-los e colocá-los em prática. Para Platão, quando os seres humanos identificam os valores éticos internos, eles estão em posição de levar uma vida justa e harmoniosa.
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