A tela de plasma é uma tecnologia desenvolvida recentemente com o objetivo de oferecer uma televisão de alta qualidade em equipamentos de tela grande, a partir de 37 polegadas. Seu sistema consiste em múltiplas e minúsculas células que se localizam entre dois painéis de vidro compostos por uma mistura de gases. Esse gás, produto da eletricidade, é convertido em plasma que, por sua vez, emite luz.
Esses tipos de monitores são brilhantes, exibem uma ampla gama de cores e podem ser fabricados em tamanhos de até 260 cm. diagonal. Por sua qualidade e resolução, são ideais para assistir filmes, lembrando a experiência de uma sala de cinema.
A primeira tela de plasma foi criada em 1964 por um grupo de alunos da Universidade de Illinois, nos Estados Unidos. Não até muito tempo atrás, havia uma tendência de considerar que, devido às suas condições de qualidade e velocidade de resposta, as telas de plasma eram mais adequadas do que as telas de LCD como uma HDTV ou tecnologia de visão de alta definição. No entanto, os avanços na tecnologia LCD tornaram-no seu grande concorrente no mercado de monitores de 40 polegadas ou mais.
Em relação às vantagens que a tela de plasma tem sobre a tela de LCD, pode-se dizer que a primeira apresenta maior contraste e maior ângulo de visão. Ao mesmo tempo, o tempo de resposta é menor e exibe um maior número de cores e resolução. Além disso, o plasma não contém mercúrio entre seus componentes e é mais suave para o olho humano.
No entanto, as telas de LCD têm um custo de fabricação menor, o que as torna mais baratas de comprar e consomem até 30% menos do que seus concorrentes de plasma. Além disso, uma tela de plasma pode sofrer o efeito de "queima de tela" que, por ficar ligada por muito tempo, faz com que a imagem permaneça fixa ou como marca d'água na tela. Por outro lado, o monitor LCD pode produzir cores mais brilhantes, mais saturadas e mais puras do que o plasma. Finalmente, os plasmas geralmente não têm uma vida útil longa e dependem em grande parte das condições em que são usados.
