O conceito de cosseno é de uso exclusivo dentro do trigonometria, como o ramo da matemática que lida com o estudo de relações trigonométricas, como ser: cosseno, seno, tangente, cotangente, secante e cossecante.
Enquanto isso, a pedido de um Triângulo retângulo, o cosseno de um ângulo agudo será definido como a razão entre uma das pernas adjacentes ao ângulo mencionado e a hipotenusa. O cosseno é abreviado com a sigla de cos. Uma perna é aquele lado menor, são dois, de um triângulo retângulo, que juntos formam o ângulo reto. Enquanto isso, o lado maior é designado como hipotenusa, que será aquele que se opõe ao ângulo reto.
Deve-se notar que a relação que se opõe cosseno é a secante, as razões trigonométricas são o cosseno, o seno e a tangente e as razões trigonométricas inversas são as mencionadas secante, cotangente e cossecante.
A trigonometria será aplicada onde for necessário obter medidas precisas de algo, é aplicada na maioria dos ramos da matemática e também em outras disciplinas, como é o caso da astronomia para medir as estrelas mais próximas, as distâncias de pontos geográficos e na navegação sistemas que envolvem satélites. A geometria do espaço também faz uso da trigonometria.
O estudo dos lados dos triângulos remonta a milhares de anos, para ser mais preciso à cultura babilônica. Os astrônomos daquela época mantinham relatos muito precisos e detalhados do nascer e do pôr das estrelas, bem como dos movimentos dos planetas e dos eclipses do sol e da lua. Enquanto isso, tudo isso teria sido impossível determinar se a distância angular medida no planeta não fosse conhecida.
