Um continente é uma grande área de terra, muito mais ampla e extensa que a de um país, o que se diferencia precisamente dessas porções menores, devido a algumas questões específicas como geográficas, culturais, oceânicas e etnográficas..
Se bem que boa parte dos alunos da disciplina e dos livros de geografia que estudamos na escola, se estamos na América Latina, bah pelo menos é o meu caso e como me ensinaram, distinguem seis continentes entre os quais estão a América, a África , Antártica, Europa, Ásia e Oceania, existem outros critérios para contar o número de continentes que compõem o planeta Terra. Essa divisão depende mais do que tudo da visão que se usa, por exemplo, se duas grandes massas de terra unidas formam um ou dois continentes.
Nesse sentido, o principal conflito é entre, por um lado, a Ásia e a Europa e, por outro, entre a América do Norte e a América do Sul. Apenas algumas mentes mais otimistas sugeriram que a Ásia, a Europa e a África fazem parte de um único continente que seria chamado, aliás, de Eurafrasia.
Por exemplo, na Europa Ocidental e na América do Norte a existência de sete continentes costuma ser ensinada em geografia, ou seja, neste caso, América do Norte e América do Sul, são entendidas como duas partes independentes uma da outra. Enquanto isso, em contextos principalmente científicos e na América do Norte, novamente, costuma-se falar de um modelo de seis continentes. Nesta situação, o que se contempla é a união da Europa e da Ásia como um todo.
No entanto, como mencionamos no início de nossa revisão, a divisão mais comum é a seguinte: África: faz fronteira com a Ásia no Canal de Suez, cito no Egito e na Europa através do Estreito de Gibraltar e se estende até o sudoeste, até o Cabo da Boa Esperança na África do Sul.
Por sua vez, a Antártica, que circunda todo o Pólo Sul, faz fronteira com a América pela Passagem de Drake, a Oceania pela fronteira entre os oceanos Índico e Pacífico e a África pela fronteira oriental com o Oceano Atlântico. A América, por esta divisão, além de estar separada da Ásia pelo noroeste pelo estreito de Bering, é subdividida em dois subcontinentes, América do Norte e América do Sul. A Oceania está localizada no sudeste da Ásia, entre os oceanos Índico e Pacífico. Assim, estende-se pela metade oriental do hemisfério norte, do Oceano Ártico ao Oceano Índico e dos Montes Urais ao Oceano Pacífico e finalmente Europa, também na metade oriental do hemisfério norte, daí as polêmicas, do Glacial Oceano Ártico ao Mar Mediterrâneo, alcançando a oeste o Oceano Atlântico e a leste a Ásia.
Mas claro, todo esse arranjo como eu ia dizendo, o encontramos hoje, desde muitos anos atrás, dezenas de milhões de anos, mais precisamente, havia apenas um continente, que se chamava Pangéia, na medida em que e segundo uma teoria afirma , as placas tectônicas que o compunham se separaram gradualmente até atingirem sua conformação atual.
