Entendida como uma das virtudes mais importantes e inerentes ao ser humano, a generosidade pode ser descrita como a atitude de se dar ou se dar por ou por outro indivíduo ou ser vivo. O termo generosidade vem do latim, generoso, conceito que se refere à origem nobre e virtuosa de um indivíduo. Embora nos tempos antigos a palavra estivesse relacionada mais do que qualquer coisa a uma questão de linhagem e nobreza, hoje é usada para marcar a virtude de se dar em benefício de quem mais precisa.
A generosidade pode ser entendida como uma das virtudes e características mais puras e nobres do ser humano, pois implica sempre concordar em ajudar ou assistir outro que dela necessite de forma voluntária e sem ninguém obrigar ninguém. A generosidade, ao mesmo tempo, pode significar entrar em uma situação de menos conforto ou comodidade no que diz respeito a melhorar a situação de outra, por exemplo, quando são doados diversos itens que costumam ser usados por uma pessoa, mas são mais necessários para outra.
Existem várias formas de fazer atos de generosidade, seja doando tempo, objetos, dinheiro ou qualquer tipo de assistência ou apoio. Nesse sentido, pode-se ser generoso em diferentes espaços, situações e momentos, tanto de forma organizada e pré-estabelecida (por exemplo, quando faz parte de uma instituição de caridade) ou na vida cotidiana, de forma espontânea e repentina (como ao ajudar um idoso ou cego a atravessar a rua).
O oposto da generosidade e do altruísmo é o egoísmo, essa característica que se baseia na extrema importância que se dá a si mesmo sobre os outros. Embora as sociedades atuais apresentem um alto índice de egocentrismo e individualismo (causado pelo interesse pelo material e pela satisfação das próprias necessidades), também existem sinais significativos de solidariedade que podem ser expressos em eventos específicos (no caso de uma catástrofe). ou em fatos simples da vida cotidiana.
