Os caracteres são os símbolos ou gráficos utilizados para compor os diferentes alfabetos e necessários para o desenvolvimento da linguagem escrita. Esses caracteres podem variar muito entre a linguagem e a linguagem, indo de simples e primitivos a muito complexos e difíceis de interpretar. Os personagens também podem representar um conceito (nesse caso, eles se tornam mais complexos) ou um som (sendo mais simples aqui). Certamente, aprender os caracteres que fazem parte da própria língua é algo que deve ser feito desde cedo para fixar na pessoa os conhecimentos necessários à expressão escrita.
Ao longo da história, os personagens evoluíram de formas mais simples para formas mais complexas. Os primeiros personagens que os humanos desenvolveram eram conhecidos como cuneiformes (criados pelos antigos sumérios por volta de 3000 aC). Esses personagens eram constituídos por variantes de cunhas que, combinadas de certa forma, adquiriam significados diversos. Posteriormente, o ser humano estabeleceu outros tipos de personagens que se tornaram específicos de cada cultura, muitos deles atingindo até hoje.
Hoje, existem diferentes tipos de caracteres de acordo com o idioma. Embora a maior parte do planeta se comunique a partir do alfabeto e dos caracteres ocidentais, eles diferem dos caracteres gregos, chineses, japoneses, russos, hindus e eslavos, para citar alguns.
Por outro lado, é de grande importância o que nas últimas décadas ficou conhecido como linguagem de computador, aquela que se aplica em máquinas de computador e que desenvolveu seus próprios personagens. Os personagens de computador são altamente complexos e, obviamente, seguem uma estrutura específica que visa estabelecer graficamente o funcionamento das diferentes seções de tais máquinas e seu possível entendimento.
