A terra É o terceiro planeta do sistema solar (levando em consideração sua distância do sol, 150 milhões de quilômetros) e embora tenha se formado ao mesmo tempo que o sol e o resto do sistema que o abriga, foi 4.570 milhões de anos, está no o único planeta em que até agora foi provado que existe vida.
Depois de sucessivas polêmicas, moedas e diretes e algumas questões mais complicadas que ocorreram em alguns momentos da história (Idade Média), como as perseguições contra quem detinha uma posição ou visão diferente da ordem estabelecida, justamente em períodos históricos em que não foi desaprovado após, concluiu-se que a forma do A terra é geóide, semelhante a uma esfera, mas achatada. Dessa forma, o que as primeiras culturas mantinham sobre o formato do planeta como "Terra plana" foi descartado, dando direito a vários astrônomos e filósofos antigos como Platão e Aristóteles, que o consideravam redondo. Com base nessa suspeita da esfericidade da Terra, Eratóstenes foi capaz de calcular o diâmetro do planeta com um erro desprezível. Da mesma forma, muitas civilizações não europeias, como as culturas da Mesoamérica e alguns povos da Ásia, especularam sobre a esfericidade da Terra já em tempos antigos. No entanto, no século XVI esta hipótese só pôde ser demonstrada graças à viagem ao redor do mundo que Juan Sebastián Elcano empreendeu de navio, como capitão sobrevivente da viagem iniciada por Magalhães.
Entre os 8 planetas atualmente considerados no sistema solar, a Terra é definida como o maior dos planetas sólidos, com diâmetro equatorial de 12.756 km, superando Vênus, Marte e Mercúrio, nessa ordem de volume. Da mesma forma, é o único que possui um único satélite natural (a Lua), já que os planetas restantes têm pelo menos 2 luas (como Marte) ou não possuem satélites, como ocorre com Mercúrio ou Vênus. Vale lembrar que Plutão não é considerado atualmente um planeta, mas sim um corpo celeste de nível intermediário (plutóide ou planeta anão).
A Terra é composta por quatro grandes zonas ou camadas: a litosfera, a hidrosfera, a atmosfera e a biosfera; entretanto, é o único planeta que tem 71% de sua superfície coberta por água. É esta situação que explica a cor azulada e também sem dúvida a que tem permitido o desenvolvimento e a sobrevivência das espécies vivas que a povoam. Outra particularidade é a capacidade de homeostase que apresenta e que graças a esta propriedade pode recuperar dos piores desastres naturais a muito curto prazo. Da mesma forma, é o único corpo celeste do sistema solar em cuja atmosfera se descreve a predominância de nitrogênio e oxigênio, ideal para o crescimento e desenvolvimento dos seres vivos.
E em relação aos seus movimentos, estudos têm mostrado que a Terra tem pelo menos dois movimentos: o de tradução, que é o movimento em torno do sol, e o de rotação, que consiste em uma mudança de orientação. O fenômeno de translação realiza-se em uma órbita elíptica e leva um total de aproximadamente 365 dias, dando origem a um ano calendário e as 4 estações como as conhecemos. Por outro lado, o processo de rotação é a rotação do planeta em um eixo hipotético, que se completa em um período aproximado de 24 horas e é considerado responsável pela sequência do dia e da noite. Ressalta-se que a Lua realiza movimentos homólogos em relação à Terra, ou seja, faz uma translação ao redor do nosso planeta e realiza uma rotação em seu próprio eixo. Ambos os processos, ao contrário do que acontece com a Terra, têm uma duração coincidente de 28 dias, razão pela qual nosso satélite acaba sempre exibindo a mesma face nos céus de nosso mundo.
Consequentemente, a importância da Terra é enfatizada devido à sua condição única no sistema solar, como um corpo celeste habitável por todas as formas de vida conhecidas e, principalmente, pela raça humana. Dada a impossibilidade específica que temos atualmente de "terraformar" (torná-los semelhantes à Terra) outros planetas ou satélites, é essencial preservar o planeta de forma responsável e sistemática.
