O termo 'artificial' é usado como adjetivo para designar todos aqueles elementos, objetos ou situações que são criados pelo homem à semelhança do que o rodeia e que faz parte da natureza. A palavra artificial vem do substantivo 'artefato' ou 'artefato', ambos referindo-se a elementos que são feitos a partir da inteligência e criatividade do ser humano. Embora nem sempre seja assim, em alguns casos a ideia de artificial pode ter certas implicações negativas, no sentido de não ser natural ou normal.
Se algo artificial é entendido como tudo o que é criado pelo ser humano, então podemos dizer que esse adjetivo pode ser aplicado a períodos tão antigos quanto a Pré-história, época em que o ser humano passou a criar e projetar os primeiros artefatos de caça e subsistência. Ao longo da história, os artefatos inventados pelo homem variaram tanto e tanto que é quase impossível se relacionar entre si, mas, sem dúvida, também é impossível pensar que todas as invenções atuais poderiam ter sido alcançadas sem milênios de tecnologias anteriores .
Muitos dos elementos artificiais que os humanos criaram ao longo da história têm a ver com a busca pela melhoria da qualidade de vida. Hoje em dia, portanto, o ser humano atual está cercado por um estilo de vida que pouco tem de natural e que quase perdeu o contato com tudo o que já existia na Terra antes de sua chegada. As grandes cidades não têm contato com os elementos naturais e a vida é completamente dominada por uma variedade significativa de artefatos e artefatos de diferentes tipos. Para muitos críticos, esse é um dos aspectos mais negativos da ideia de artificial, que implica na perda de relação com a natureza.
