O termo hominídeo é de especial importância para aprender e conhecer a história real da evolução do ser humano. Hominídeos são todos aqueles primatas ancestrais do homem, além de incluí-lo. Logicamente, o agrupamento se estabelece a partir do fato de que ambas as partes (símios e humanos) compartilham elementos entre si, como anatomia, postura e alguns costumes.
A familia hominida, u Hominidae em latim, é composta por várias subfamílias e gêneros a partir dos quais o ser humano pode ser alcançado a partir da diferenciação de alguns elementos formativos. Nesse sentido, podemos apontar que esta família se divide em duas subfamílias: as Ponginae e a Homininae, o mais abundante dos dois. Enquanto entre os primeiros encontramos animais como os orangotangos atuais, no segundo teremos que proceder a uma nova divisão, desta vez em tribos. A tribo Gorillini é aquela que inclui os gorilas e a tribo Hominini inclui os chimpanzés (do gênero Pão) e seres humanos atuais (do gênero Homo).
Embora o termo hominídeo inclua os diferentes tipos de macacos, é usado especialmente para se referir aos ancestrais mais próximos do homem, aqueles que já apresentavam algum tipo de evolução em macacos, como o chimpanzé.
No gênero de Homo o único espécime sobrevivente é o Homo Sapiens Sapiens, isto é, o homem atual. No entanto, outros hominídeos do mesmo gênero, como Australopithecus, a Homem de Neandertal ou o Homo erectus foram especialmente importantes para compreender a natureza evolutiva do ser humano, tendo passado por estágios que implicaram na fabricação primitiva de ferramentas, a obtenção de posturas mais eretas e bípedes, o desenvolvimento de capacidades cranianas maiores e mais eficientes, a proporcionalidade entre os quatro membros do corpo, etc.
