Costumes são conhecidos como todas as ações, práticas e atividades que fazem parte da tradição de uma comunidade ou sociedade e que estão profundamente relacionadas com sua identidade, seu caráter único e sua história. Os costumes de uma sociedade são especiais e raramente se repetem exatamente em outra comunidade, embora a proximidade territorial possa fazer com que alguns elementos da mesma sejam compartilhados.
Os costumes e as tradições estão sempre ligados à identidade e ao sentimento de pertença dos indivíduos que constituem uma comunidade. Costumes são formas, atitudes, valores, ações e sentimentos que costumam ter suas raízes em tempos imemoriais e que, em muitos casos, não têm explicação lógica ou racional, mas simplesmente foram estabelecidos ao longo do tempo até se tornarem quase irrevogáveis. Todas as sociedades têm seu próprio sistema de costumes, alguns deles mais evidentes do que outros.
As alfândegas também são responsáveis pela criação dos vários sistemas jurídicos que regem as sociedades. Isso porque se estabelecem em torno do que os costumes e as tradições de uma comunidade consideram valioso, ético, moral e necessário. Assim, enquanto em algumas sociedades o incesto é claramente proibido, em outras a proibição não é tão rígida, entre muitos outros exemplos. As leis que se estabelecem a partir dos costumes são conhecidas como leis consuetudinárias e geralmente são leis e regulamentos que estão implicitamente estabelecidos na comunidade, ou seja, todos os conhecem e não é necessário colocá-los por escrito.
Pode-se acrescentar que os costumes de um povo são sempre únicos e irrepetíveis. Porém, hoje em dia, o fenômeno da globalização faz com que muitas das tradições e costumes de algumas regiões do planeta tenham desaparecido ou perdido sua força diante dos costumes importados dos centros de poder, principalmente da Europa e dos Estados Unidos.
