Os historiadores consideram que os toltecas vieram originalmente do noroeste do México e por volta de 1000 DC. C mudou-se para o planalto central em busca de terras férteis. Eles fundaram a cidade de Tollan ou Tula, uma cidade localizada perto do atual estado de Hidalgo.
Suas principais atividades eram a agricultura e a construção de edifícios adornados com espetaculares esculturas de pedra. Nesse sentido, deve-se lembrar que o nome tolteca na língua nahuatl significa "mestres da arquitetura".
Como os maias, a cultura tolteca foi baseada em suas profundas crenças religiosas
Eles adoravam o deus Quetzalcoatl, cujo símbolo era uma serpente com penas de Quetzal que representava o mundo subterrâneo e o paraíso.
De acordo com as lendas toltecas, Quetzalcóatl foi na verdade um de seus líderes e devido às suas façanhas acabou se tornando uma divindade.
Uma cidade dedicada ao comércio e com grande conhecimento para construção
A cultura tolteca se estabeleceu em terras férteis dedicadas ao milho, feijão e algodão, que eram cultivados em complexos sistemas de canais. Também se dedicavam à produção de artesanato e à tecelagem de roupas de algodão. Graças a isso, mantinham uma intensa atividade comercial com outras cidades vizinhas (os Pochtecas eram a classe social dedicada ao comércio e tinham grande reconhecimento social).
Além da agricultura e do comércio, os toltecas se concentraram na atividade mineradora baseada na exploração de cal. Eles eram caçadores habilidosos e em alguns períodos tiveram conflitos com outros povos.
Os toltecas comercializavam todos os tipos de produtos, como gemas, cacau, algodão ou penas para fins ornamentais. O sistema de câmbio comercial baseava-se na troca ou no uso do cacau como moeda de troca.
A estrutura social e política
Havia duas classes sociais: um grupo superior liderado por comandantes militares, funcionários e padres e, por outro lado, a classe inferior composta por camponeses e artesãos.
Politicamente, eles tinham um sistema de governo baseado na teocracia e no poder militar. Era um povo expansionista que impunha pesadas tributos aos povos vizinhos.
Com relação ao seu desaparecimento, a civilização tolteca começou a se enfraquecer por volta do século XII, quando os chichimecas e outros povos se rebelaram contra eles. A cidade de Tula, hoje famosa pelas estátuas dos atlantes, foi invadida pelos chichimecas e seus habitantes tiveram que fugir para outros territórios, principalmente a península de Yucatán. Essa circunstância fez com que os toltecas se integrassem gradualmente à cultura maia.
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