A lei de Ohm representa um elemento fundamental para explicar certos fenômenos relacionados à eletricidade. Mais especificamente, esta lei estuda a relação entre três conceitos: intensidade de corrente, diferença de potencial e resistência elétrica. Em sua formulação mais simples, essa lei afirma que a intensidade (chamada I) que flui por um condutor elétrico é diretamente proporcional à diferença de potencial (V) e, em paralelo, inversamente proporcional à resistência (R).
A lei de Ohm explica o fenômeno da corrente elétrica
A corrente elétrica envolve a passagem de elétrons de um ponto a outro através de um conduíte, por exemplo, um fio de cobre. Assim, intensidade de corrente se refere à quantidade de elétrons que passam por um condutor durante um determinado tempo e sua unidade de medida é os amperes.
A diferença de potencial, popularmente conhecida como tensão ou tensão elétrica, é a força que permite que os elétrons se movam através de um condutor e sua unidade de medida é o volt.
Por fim, resistência é a maior ou menor oposição que um determinado condutor apresenta à passagem da corrente elétrica (por exemplo, um fio de cobre é um bom condutor de eletricidade e, portanto, oferece pouca resistência).
Como consequência da relação entre esses três conceitos, sua formulação matemática é a seguinte: I = V / R
Esta fórmula simples explica como a tensão, a corrente e a resistência estão relacionadas (a intensidade é medida em amperes, a resistência em Ohms e a tensão em volts e conhecendo dois desses três dados é possível obter o que está faltando).
A descoberta da Lei de Ohm ocorreu no início do século XIX, época em que a geração da corrente elétrica já era conhecida por meio das investigações de Alexandre Volta. O cientista alemão Georg Simon Ohm (1789-1854) quis aprofundar os avanços do novo fluido descoberto por Volta e começou a fazer experimentos nas propriedades da eletricidade usando corpos metálicos até que finalmente descobriu a lei que leva seu nome.
A lei de Ohm foi definitivamente aperfeiçoada pela teoria eletromagnética de Maxwell
Embora a lei de Ohm tenha sido uma contribuição fundamental para descrever o funcionamento da eletricidade, deve-se destacar que nem sempre essa lei é cumprida, uma vez que Georg Simon Ohm não considerou outras leis que intervêm na eletricidade, as leis de Kirchhoff. O conjunto de fenômenos elétricos não foi explicado até que o cientista James Clerk Maxwell unificou a eletricidade e o magnetismo nas chamadas leis de Maxwell.
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