Ciência

definição de planeta

Um planeta é um corpo celestial que traça sua órbita ao redor do Sol. Esses "planetas" que orbitam em torno de outras estrelas são chamados de exoplanetas. No sistema solar existem oito planetas: Netuno, que é o mais distante do Sol e é composto de gás e um núcleo sólido; Urano, formado por uma atmosfera de hidrogênio, hélio e um núcleo de gelo e rochas; Saturno, caracterizado por seus anéis e composto principalmente por gás; Júpiter, também gasoso e o maior; Marte, que é o mais próximo da Terra; Terra, o único planeta em que se sabe que existe vida; Vênus, já conhecido em tempos pré-históricos; e finalmente Mercúrio, que é o mais próximo do sol.

Plutão, anteriormente considerado um planeta pelos astrônomos, agora é considerado um planeta anão; Essa mudança foi em grande parte motivada pela descoberta de um corpo chamado Eris, que é menos pequeno que Plutão. Basicamente, a diferença entre planetas anões como Plutão e os outros planetas é que os últimos limparam sua órbita, abrindo a possibilidade de que tenham uma origem diferente.

Por centenas de anos, o cosmos tem sido um grande objeto de estudo para físicos, matemáticos e astrônomos. Cada um desses oito planetas que compõem nossa galáxia, chamados de Via Láctea, foram progressivamente “descobertos”. A curiosidade do homem, sustentada pela sua inteligência, tem permitido desenvolver instrumentos de medição e observação para aprofundar o conhecimento do cosmos e do estudo planetário.

No passado, com a teoria geocêntrica em voga, os planetas eram classificados de acordo com o ângulo que faziam com o sol da perspectiva da Terra; assim, eles receberam o nome de planetas inferiores e planetas superiores. Este comportamento observado nos tempos antigos é explicado na teoria heliocêntrica da interioridade ou exterioridade em relação à órbita da Terra.

Os planetas também são classificados de acordo com seu diâmetro e densidade. Assim, temos os planetas terrestres, de pequeno diâmetro e alta densidade, e os planetas jupiterianos, de grande diâmetro e baixa densidade. No primeiro grupo podemos encontrar a Terra, Vênus, Mercúrio e Marte, enquanto no segundo grupo estão Júpiter, Urano, Saturno e Netuno.

Como já dissemos, os planetas que compõem o sistema solar têm sido objeto de inúmeros experimentos científicos, desde (predominantemente) a Idade Média até os dias atuais. Se na época de Galileu Galilei o telescópio permitia grandes avanços no estabelecimento de teorias astronômicas, hoje as expedições de organismos como a NASA desenvolveram importantes instrumentos para a observação "in situ" de planetas, ou seja, satélites programados são enviados para coletar certos tipos de dados, que são transmitidos aos centros de monitoramento da NASA na Terra, mais precisamente nos Estados Unidos.

Nesse sentido, Marte tem sido um dos planetas mais explorados, e onde foi encontrado o maior número de elementos que apresentam algum tipo de semelhança com elementos terrestres, como rochas ou certos tipos de minerais. É o planeta que, depois da Terra, muitos dizem que a vida poderia ser possível.

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