O termo ameaça é uma palavra que se utiliza para designar o risco ou possível perigo que uma situação, um objeto ou uma circunstância específica pode acarretar para a vida, de si próprio ou de terceiros. A ameaça pode ser entendida como um perigo latente, que ainda não foi acionado, mas que serve como um alerta para prevenir ou apresentar a possibilidade de que o faça. O termo é geralmente usado quando se diz que um determinado produto ou determinada situação é uma ameaça à vida, bem como quando alguém voluntariamente ameaça outra pessoa de agir de determinada maneira em seu detrimento.
A ameaça é entendida como o anúncio de que algo ruim ou perigoso pode acontecer. Uma ameaça pode ser um produto tóxico que se assemelha a uma ameaça para quem o utiliza, bem como um fenômeno natural que se agiganta em uma região e que se apresenta como uma ameaça ao seu bem-estar ou conforto. Nesse sentido, é importante ressaltar então, para a compreensão do conceito de ameaça, que ela sempre tem um alvo mais ou menos definido que põe em perigo ou que pode eventualmente afetar se a ameaça se concretizar.
Normalmente, a ameaça é algo que também pode ser gerado pelo ser humano contra outro ser humano. Isso ocorre porque na coexistência social muitos tipos diferentes de conflitos podem surgir e, portanto, as pessoas procuram defender seus direitos ameaçando os outros de prejudicá-los. As ameaças podem ser informais, como a promessa de agir de alguma forma se uma determinada atitude não for mudada, e também formais, por exemplo, quando grupos terroristas ou criminosos ameaçam cumprir suas ações típicas se uma determinada circunstância não for alterada. A possibilidade dessa ameaça ser cumprida depende de cada caso particular.
